Животные снова затихли. Все, что Майкл теперь мог слышать, это биение собственного сердца да легкий скрежет коготков синебрюхой ящерки, которая карабкалась по камням. «Наверное, мне показалось», — решил он.
Он достал из рюкзака пластиковую бутылку и глотнул виноградной содовой, сдобренной острым соусом. От подобного напитка любого человека стошнило бы, но его рецепторы, очевидно, работали по-другому, раз он мог пить его весь день. Майкл зашагал дальше.
Когда он был ребенком, каждый поход в пустыню наполнял его уверенностью, что корабль будет найден. Он думал, что просто запрыгнет в него и полетит вместе с Максом и Изабель домой. Он был уверен, что поймет, как именно работают устройства управления.
Позже, когда он повзрослел на пару лет, то увидел по телевизору старый фильм о Супермене. Там была сцена, в которой Супермен нашел кристалл, показывающий голограмму его умершего отца, и мог с ним беседовать.
Долгое время Майкл надеялся, что отыщет такой же кристалл. Что-нибудь, что покажет хотя бы лицо его отца.
Теперь он вырос. Однако до сих пор не нашлось ничего, что бы могло рассказать, кто он на самом деле. Все, чего хотел Майкл сейчас, так это получить подсказку, какой-нибудь намек. Что-то, что приведет его к следующему месту для изучения. Что-то, что укрепит его надежду.
Он шел все дальше и дальше, рассматривая каждый камень, каждую трещинку. Но не наткнулся даже на обертку от жвачки, когда услышал пронзительный свист Макса — сигнал, что пора возвращаться.
Макс уже занял место водителя, когда Майкл взобрался на вершину арройо. Майкл не спросил, нашел ли он что-нибудь. Он уже знал ответ.
— Высадишь меня у пещеры на обратном пути, ладно? — попросил Майкл, забравшись в джип. — Думаю отсидеться там.
Макс кивнул и направил джип назад к городу. Пещера находилась примерно в двадцати милях от Розвелла, гораздо ближе к городу, нежели к месту крушения.
Майкл проводил больше времени в пещере, чем в любом из домов приемных семей. Это было особое место — первое место, которое он увидел, вырвавшись на свободу из своего инкубатора. Тогда ему было примерно семь лет — по крайней мере, он выглядел как семилетний человеческий ребенок, хотя, должно быть, провел в инкубации около сорока лет.
Ему хотелось остаться в пещере навсегда. Пустыня снаружи казалась ему слишком огромной и яркой. Он чувствовал себя безопаснее в тусклом свете, окруженный стенами из твердого известняка.
Макс проводил дни, ютясь рядом с закрытой камерой — той, что делили Макс и Изабель, но тогда он этого не знал, — прижимаясь к ее теплой поверхности. Компанию ему составляли едва слышимые шуршащие звуки, раздающиеся внутри.
