— А вам не страшно со мной рядом стоять?
— Да, страшновато немного, — ответил оборотень.
И едва услышал еще один всхлип, равнодушно.
— Не хочется, конечно, заразиться насморком.
Дриада всхлипывать перестала и тихо спросила:
— Что?
— У вас же насморк, — невозмутимо объяснил Лексаи.
— Насморк? — переспросила Айшарин.
— Ну да, и нос сопливый. Секундное молчание и гневное:
— У меня нет насморка!
Все такой же невозмутимый оборотень развернулся, встав перед дриадой, схватил ее за подбородок, запрокидывая узкое белое личико, демонстративно вгляделся и…
Пропал.
Пропал окончательно и бесповоротно, ухнув в Бездну эмоций, желаний, запахов, чувств, о которых даже не подозревал. Вмиг словно закружилась земля под ногами, в висках отбивало ритм стремительно бьющееся сердце, воздух, весь, разом, словно выбили из груди и он перестал дышать. Перестал жить. Перестал ощущать окружающий мир…
У дриады были удивительные серые загадочно мерцающие глаза, словно лесные зимние озера…
— Видите, никакого насморка, — раздраженно произнесла Айшарин.
— И я не больна. И заразиться вы от меня точно не можете.
Лек Саан Артуар Верис из клана Крадущихся отрицательно мотнул головой и сипло произнес:
— Поздно.
— Что «поздно»? — не поняла Айшарин.
— Заразился, — глухо ответил Лексан. — Смертельно. И навсегда.
Возмущенная дриада дернула головой, пытаясь высвободиться, с удивлением осознала, что оборотень неимоверно силен, раз удержал, и яростно выдохнула:
— Послушайте, говорю же вам — я не больна!
— Жаль, — он не мог понять, что вообще говорит сейчас.
Он и не хотел говорить, хотел слушать ее голос.
Разъяренно топнув ногой, Айшарин потребовала:
— Отпустите меня!
Оборотень молча убрал руки, все так же потрясенно глядя на девушку, и впервые за свою более чем долгую жизнь, сумеречная дриада ощутила смущение и некоторое смятение.
— Не смотрите на меня так, — попросила, она, отступая на крохотный шажок.
Лексан шагнул за ней, все с тем же серьезным и даже суровым выражением лица, глядя на Айшарин. Заметив его движение, девушка нервно рассмеялась, и чуть заикаясь попросила:
— Не нужно демонстрировать ваш охотничий инстинкт, я никуда не убегаю и точно не ваша жертва, понятно?
Понятно не было, потому что в ответ она услышала провокационное:
— Поспорим?
Издав потрясенное «Ядовитый мох!», Айшарин невольно сделала шаг назад, но он настиг ее. Скорее испуганно вскрикнула, и…
Запах крови отчетливо ощутился в воздухе!
Лексан замер, Айшарин демонстративно громко всхлипнула я — сказала:
