Две девочки – одна Катя, совсем молоденькая, после медучилища, вторая – Татьяна, почти закончившая медицинский институт, считавшая себя очень взрослой и опытной. Они были такие разные: Таня – из семьи потомственных врачей, папа – военный хирург, квартира в центре, а Катя – приезжая из провинции, жила с теткой на окраине города в большом старом доме, где была так называемая коридорная система – из длиннющего коридора выходили многочисленные комнаты, в одном конце была общая кухня с четырьмя плитами, в другом – туалет. Тетка была очень набожной, ходила всегда в черном и соблюдала постные дни. Еще она неустанно шипела на Катю и грозила ей карами небесными за любой пустяковый проступок.
Однако девушки подружились – у Кати был замечательный характер – ласковый и светлый. Ее любили больные, просили почаще улыбаться, называли солнышком, говорили, что от одного ее присутствия они быстрее выздоравливают. На нее никогда не жаловались родственники пациентов – напротив, сочувственно глядели на тоненькую Катину фигурку и подкармливали просто так, от души, особенно в дни поста, потому что истовая тетка ее перед Пасхой, к примеру, ела одну квашеную капусту и следила, чтобы Катя в рот не брала не то что мясного, а даже белой булки. Мужчины постарше называли Катю дочкой, выздоравливающие помоложе пытались заигрывать и даже ухаживать. Катя была со всеми одинаково приветлива, и даже придирчивые старухи не замечали за ней никаких амурных отношений с пациентами.
Но однажды в больнице появился один парень…
В этом месте рассказа Татьяна Ивановна замолчала и долго смотрела в стену перед собой.
– Ну? – не выдержала Лера. – И что парень? Это и был Андрей Градов?
– Скажи Зине, чтобы воды принесла, – прошелестела Татьяна Ивановна, – в горле пересохло…
– Я сама принесу!
Когда Лера вернулась, хозяйка квартиры откашлялась, выпила воды и продолжила рассказ.
Лейтенант десантных войск Андрей Градов сломал ногу, прыгнув с парашютом, его положили в Военно-медицинскую академию, где Танин отец очень удачно сделал ему несколько операций. Нога почти выправилась, а в их больницу Градова перевели потому, что только у них был какой-то дорогой и редкий заграничный растягивающий аппарат. Танин отец принимал в лейтенанте большое участие, парню грозила инвалидность.
Татьяне с первого взгляда понравился героический двухметровый десантник. Его лицо нельзя было назвать красивым – слишком жесткие скулы, упрямый подбородок, губы всегда плотно сжаты. Светлые волосы топорщились коротким ежиком, и очень прозрачные серо-голубые глаза, казалось, дышали январским холодом. Андрей редко улыбался, но тогда лицо его преображалось, и глаза становились просто голубыми и не такими холодными.
