– Пушкин тебе ущерб компенсирует! – с раздражением и неприязнью ответил гость, направляясь к выходу.
Он понял, что ничего полезного в этом доме не узнает, а находиться здесь дольше просто физически не мог – запах застарелого перегара, запах запустения и нечистоты окончательно переполнил чашу его терпения.
– Пушкин? – переспросил Прокопенко. – Это который же Пушкин? Николай Лексеич, участковый? Так он такой жмот, что у него ни за что не допросишься…
Но посетители его уже не слышали.
Обычно люди вытирают обувь, входя в жилище. В данном случае все было наоборот: покинув дом Прокопенко, человек в золотых очках тщательно вытер ботинки о траву и только после этого сел в свою чистую машину. Но тем не менее его еще очень долго преследовал запах этого отвратительного дома.
Прокопенко тоже после встречи с незваными гостями остался в глубоком расстройстве.
Он вообще не любил вспоминать прошлое, а тут его вынудили вспомнить те давние годы. Вспоминать их было неприятно. Конечно, он тогда был помоложе и значительно здоровее, так что мог без заметного ущерба для своего организма выпить две бутылки водки. Но с другой стороны, ему напомнили, что он долгое время, как последний лох, содержал чужого ребенка. А вспоминать свою глупость кому угодно неприятно. Поэтому очень захотелось выпить.
Самое же неприятное во всей этой истории было то, что он из-за незваных гостей разбил бутылку с самогоном и как раз выпить-то ему теперь было нечего.
Оставался только один проверенный способ.
Прокопенко надел прямо поверх своей неизменной майки продранный ватник (тот самый, который висел в сенях на гвозде: он был почище второго, валявшегося на полу, и считался поэтому парадно-выходным). Выбравшись из дома, он запер дверь на ключ, ключ подсунул под крылечко и отправился в то единственное место, где ему могли налить: к Люське-лахудре.
Люська-лахудра работала буфетчицей в заведении под скромной вывеской «Котлетная Дружба». Тот, кто вешал в свое время вывеску, был не слишком в ладах с русским языком, таким образом одни кавычки выпали у него в процессе работы, и получилось, что посетители заведения ходят туда, чтобы дружить с котлетами, в то время как дружили они совсем с другим продуктом.
Это заведение занимало полутемный подвальчик неподалеку от жилища Прокопенко, и Лерин отчим был там, можно сказать, своим человеком. В котлетной ему не раз били морду; там же он мог иногда поговорить по душам с умными людьми на такие животрепещущие темы, как общее падение нравственности и неуклонное снижение качества водки; там же с ним случались иногда волнующие происшествия, например, именно там прошлой, на редкость морозной зимой потерял он свою шапку из меха под названием «кролик серо-заячий».
