Но, как будущий босс, Рита, разумеется, и виду не подала, что очарована им. Она лишь сухо попеняла ему за опоздание.
Свен кивнул в ответ, без приглашения уселся в мягкое кресло возле ее письменного стола и остроумно пояснил причину своего опоздания:
– Я оставил автомобиль на стоянке у городских ворот, не зная, что это единственный вход в город, где разрешено парковаться только владельцам близлежащих домов. Я планировал прогуляться вдоль крепостных стен и войти в город через другие ворота, но, как оказалось, их нет! И мне, как драпавшей из России наполеоновской армии, пришлось возвращаться назад той же дорогой. И заметьте, без единой капли воды в такую жару!
Свен бросил на Риту свой колдовской взгляд:
– За то, что я не скончался по дороге от жажды, надо благодарить счастливую случайность в лице красивой молодой девушки с волосами цвета меди.
С этими словами он достал из внутреннего кармана пиджака стеклянную бутылку с остатками бледно-розовой жидкости, сделал жадный глоток и поставил бутылку на письменный стол прямо перед носом Риты.
Рита бросила на бутылку брезгливый взгляд и внезапно застыла, прошептав:
– Боже правый!
На старой стеклянной бутылке была наклеена этикетка, почти стертая от частого мытья, но на ней читалось название: «Девичий источник».
– Это он, Девичий источник, – простонала Рита в полной растерянности. – Откуда у вас эта бутылка?
Свен недоумевал, почему фрау Бекк так бурно отреагировала на простую бутылку.
– Мне дала ее одна велосипедистка, – дружелюбно ответил он. – Я встретил ее у городской стены.
– Как ее имя?
Свену показалось, что ее пальцы дрожат, словно она держит в руках взрывоопасный предмет. Ему хотелось расхохотаться, но растерянное лицо фрау Бекк заставило смех застыть в горле: что за тайну хранит эта старая бутылка из-под сока? И как это касается лично его?
– Я вряд ли узнаю ее, если даже еще раз увижу. Я ужасно торопился и не приглядывался к женщинам, – солгал он не моргнув глазом.
Рита с трудом перевела дух, невольно отметив про себя, что его простодушная улыбка просто восхитительна!
– У нас нет никакого Девичьего источника! – поспешила сказать Рита. На этот раз ее взгляд стал пронизывающим: не хватало еще, чтобы парень испугался и улизнул, когда договор уже на мази!
– Я этого и не утверждал, – спокойно ответил он.
Рита Бекк, не желавшая отказываться от спасительного плана, только поморщилась и прошептала чуть слышно:
– Проклятый Девичий источник!
