– Да. Два молодых парня. Тот, что сидел за рулем, только-только получил права.
Информация о двух погибших молодых людях еще больше испортила девушке настроение.
– Вы можете убирать со стола, Молли. Я пойду наверх и приберусь в своей комнате.
– Хорошо, леди Нелли. Я приготовлю обед к часу дня. Лорд Эдвард, правда, к этому времени не вернется…
– Он намекал на это? – удивилась девушка.
– Ну да. Сказал, что, мол, сегодня задержится и чтобы мы его не ждали.
Но уже несколько минут спустя обе женщины узнали, что им больше не придется ждать возвращения хозяина дома.
Раздался резкий звонок телефона. Нелли сняла трубку. Какое-то время она молча слушала то, что ей говорили. Миссис Грэхэм взволнованно смотрела на нее. Лицо девушки смертельно побледнело.
– Да, понимаю, сержант, – наконец выдавила из себя Нелли. – Благодарю вас.
– Ради бога, скажите, что произошло? – взмолилась Молли, когда Нелли положила трубку.
– Они попали в аварию. Слетели с дороги и врезались в стену.
– И что? Они поранились?
– Отец разбился насмерть. Ударился головой о лобовое стекло…
Миссис Грэхэм в ужасе закрыла лицо руками:
– Бедный лорд Эдвард! И надо же было этому случиться именно сейчас, когда он немного стал приходить в себя…
– Сэр Стэнтон легко ранен. Его спасла подушка безопасности.
– А почему не лорда Дорфилда? Почему…
– Для пассажира, сидящего рядом с водителем, подушка безопасности в базовой комплектации не предусмотрена. Для пассажира ее нужно заказывать отдельно, а Стэнтон этого не сделал. Так сказал сержант. Он думал, что это меня как-то утешит.
– Почему утешит?
– Потому что я должна смириться с тем, что это был удар судьбы. Или роковая случайность…
* * *
Нелли осталась одна со своим горем. Дональд был далеко и как раз в эти дни не мог приехать, чтобы поддержать ее. Слишком многое зависело там, в Америке, от его присутствия. Профессора поручили ему какое-то важное дело, которое нужно было выполнить за несколько дней. Любая задержка могла поставить под вопрос весь проект. Дональд, правда, звонил каждый день, чтобы выразить свое сочувствие. Но это не могло по-настоящему утешить ее. Молли Грэхэм время от времени обнимала ее и терпеливо выслушивала упреки, которыми осыпала себя Нелли.
– Ну скажите на милость, что вы могли сделать в этой ситуации? – недоуменно спрашивала экономка.
– Мне нужно было лучше за ним смотреть, Молли.
– Ерунда какая! За мужчиной в его возрасте не нужно смотреть! Ну кто мог предположить, что такой опытный водитель, как сэр Стэнтон, слетит с дороги?
