Ответ был отрицательный.
– А как насчет трупа, который выловили в море? – спросил Дон.
Полицейский на другом конце линии смущенно замолчал, потом откашлялся и сказал:
– Видите ли, произошло нечто странное. В мешке оказался дохлый баран.
– Что? Не может быть!
– Мы тоже считаем это странным. Но, вероятно, какой-то фермер решил не возить заболевшее животное на бойню и таким образом сэкономить деньги.
– В местной прессе ничего об этом не было, – удивился Дональд. – Как правило, они смакуют подобные вещи.
– Это верно, сэр. Но мы попросили их ничего не писать. Не хотели позориться.
– Понятно. Однако леди Стэнтон эта новость не обрадует. Вероятно, ей придется смириться с тем, что напавший на нее никогда не будет найден.
– Похоже, что так, сэр. Сожалею, но мы закрыли дело. До свидания.
– Благодарю, что вы так подробно мне все объяснили. До свидания.
Дональд положил трубку и задумался. Теперь все происшедшее предстало перед ним совершенно в другом свете. С серьезным лицом он повернулся к Нелли, которая вот уже несколько минут стояла в дверях:
– Это невероятно! Твой муж вел с тобой ужасную игру. В мешке был дохлый баран! То есть никакого трупа ты с ним в море не бросала. Все твои страхи были напрасными.
– Да, но нападение на меня и убийство…
– Об этом ты знаешь только с его слов. Сама ты ничего не помнишь.
– Верно, – согласилась она. – А что если он просто все это внушил мне? Но зачем?
– Чтобы уничтожить тебя!
– Для чего?
– Его целью было засадить тебя в сумасшедший дом. Затем он объявил бы тебя невменяемой и стал бы распоряжаться твоими деньгами.
Нелли упала в кресло:
– Ужас! Почему я раньше этого не поняла?
– Ты была близка к этому. Но в нужный момент он тебя нейтрализовал и убедил врачей в том, что у тебя проблемы с психикой. Ты не могла сопротивляться, любовь моя.
Нелли встала, подошла к нему и обняла:
– Что бы я без тебя делала…
Дональд поцеловал ее в лоб:
– Спасибо, родная. Я так хочу, чтобы наши отношения вновь стали…
– Я знаю, – ответила она. – Но дай мне время. Когда все будет позади…
Молодой человек нежно погладил девушку по длинным белокурым волосам:
– Мы выведем его на чистую воду. И тогда он исчезнет из твоей жизни.
– Надеюсь, – сказала она и вздохнула.
Миссис Грэхэм сообщала им обо всех шагах Стэнтона. Он не заявил в полицию о пропаже жены. Если же она от него спряталась, то лучше для него было об этом помалкивать. Но с каждым днем он становился все раздражительнее. Это было Дональду только на руку, так как облегчало его задачу застать Стэнтона врасплох.
