– Их подмыло дождевой водой, – вступила в разговор Нелли. – Некоторые даже сдвинулись с места. Мой муж вчера укрепил их.
– Жаль, но нам придется разрушить его работу, мадам. Мы должны проверить все.
– Конечно, сержант. Вы ведь выполняете свой долг.
Затаив дыхание, она наблюдала, как двое крепких мужчин подняли плиты и потыкали лопатами в землю.
– Тут никогда никакие трупы не лежали, – утвердительно сказал сержант. – Звонивший разыграл нас.
Они бросили лопаты назад в багажник. Смущенный сержант подошел к Нелли:
– Пожалуйста, извините нас за вторжение, мадам. Нам ужасно неловко…
Нелли испытала такое облегчение, что изобразила на лица самую приветливую улыбку, на которую была способна:
– Ну что вы! Вы же не перевернули весь дом верх дном, мне на вас жаловаться нельзя!
– Мы положили плиты на место и утрамбовали. Надеюсь, сэр Стэнтон не будет на нас сердиться…
– Совершенно уверена в этом. Он наверняка поймет, почему вы так тщательно все проверили.
Задумчиво она смотрела на отъезжающую полицейскую машину. Качая головой, она уставилась на дорожку. Оказывается, никаких трупов там никогда не было. А рука, которую она видела, была все-таки плодом ее воображения.
Но почему же тогда Эрнст утверждал, что зарыл труп под плитами? Или просто он придумал все это на ходу, чтобы она не мучила его больше своими страшными видениями? Ведь сумасшедших успокаивают, не противореча им…
Ну а как же маска? Кто повесил или приклеил маску с наружной стороны окна? Она пошла в спальню и внимательно осмотрела стекло, но никаких следов клея не обнаружила.
Тут она услышала, что вернулся муж. В руках он нес две большие сумки с продуктами.
– На ближайшие дни еды нам хватит, – гордо заявил он, а затем, увидев ее испуганное лицо, настороженно спросил: – Что случилось?
– Приходили полицейские, они обыскали дом, – ответила она, опустив глаза.
– Что? А у них был ордер на обыск?
– Да, они получили анонимный сигнал о том, что тут лежит труп. Они обыскали подвал и сад.
– И они что, весь сад перекопали?
– Нет. Только потыкали лопатой в разных местах, а потом подняли плиты на дорожке.
– Ну и что? Что было дальше? Найти ничего они не могли.
– Нет. Но они сказали, что под плитами не мог лежать труп. Что ты на это скажешь?
Эрнст рассмеялся:
– Вот видишь, как хорошо я поработал! Я только засыпал яму землей из дальней части сада, а остальное сделал за меня дождь. То есть нет никаких оснований для беспокойства! Давай сделай нам что-нибудь поесть!
