* * *
Чья-то рука сжимала ей горло все сильнее, и она почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Она отчаянно пыталась вдохнуть живительную порцию воздуха и в последней попытке привлечь внимание дотянулась ногой до двери в родительскую каюту. К счастью, этот стук возымел действие. Раздался голос ее матери, и дверь открылась. Хватка на шее девушки мгновенно ослабла, ее отпустили, и она без сознания упала на пол.
Очнулась Джулия в кровати в каюте родителей. Они с озабоченным видом сидели рядом.
Глендон заговорил первый, когда Джулия, моргая, приоткрыла глаза:
– Джулия, дорогая, что с тобой случилось? У тебя морская болезнь? Мы же даже не успели толком отплыть!
– Нет… – прохрипела она.
– Мы услышали шум за дверью, а когда открыли ее, то нашли тебя на полу в коридоре.
– Я хотела зайти к вам, но кто-то набросился на меня сзади и хотел задушить.
– Тебя? Задушить?
– Дитя мое, о чем ты говоришь? – удивленно спросила Хелена. – Ты это серьезно?
Джулия села в кровати и кивнула.
– Ты… ты разглядела нападавшего? – после затянувшегося молчания поинтересовался отец.
– Нет. Он набросился сзади, но это должен быть очень сильный человек. У него руки – как железные щипцы.
Глендон поднялся и подошел к иллюминатору. Он все еще сомневался в словах дочери:
– Меньше всего я хотел на этом корабле публичности и повышенного внимания, – проворчал он. – Если сейчас начать выяснять, кто это сделал, то вскоре всем на корабле станет известно, кто я и вся моя история.
– Ты не можешь сейчас думать только о себе, – строго сказала Хелена. – На Джулию напали.
– Это я знаю, – нехотя произнес Глендон. – Я сейчас думаю, что лучше всего сделать в этой ситуации. То есть ты понятия не имеешь, кто мог на тебя напасть, Джулия?
– Нет.
– Не понимаю, – сказал Глендон. – Должно быть, на борту имеется сумасшедший, потому что ни у одного нормального человека нет никакой причины на тебя нападать.
– Ты прав, – согласилась с ним Хелена. – Помнишь того высокого худого мужчину с головой, похожей на череп, которого мы встретили на палубе? Того, в коричневом плаще. Весьма странный тип.
– Это верно. Но нельзя подозревать человека только за то, что он странно выглядит.
– Кстати, я общалась с этим человеком, – отозвалась Джулия. – Его имя Мэйнард, профессор Чарльз Мэйнард. Да, он странный, но вполне дружелюбный.
– Я считаю, что мы должны сообщить о нападении, – решительно заявила Хелена. – Кто знает, как будут развиваться события.
– Ты права, – со вздохом согласился с ней муж. – Но это означает конец нашей анонимности.
