Однако все произошло иначе. В каюте неожиданно вспыхнул свет, и фантом издал непроизвольный крик. Когда Джулия поняла, что происходит, фантом уже лежал на полу, а над ним склонился невзрачный детектив Паддок.
– Вы не ранены? – спросил он у Джулии, и та замотала головой.
– Кто это? – прохрипела она.
– Вот, он носит парик, – деловито произнес детектив и поднял над головой рыжий парик. – Я его хорошо приложил. Он без сознания. Посмотрите сами.
Джулия не сразу решилась посмотреть на лежащую на полу фигуру. От удивления у нее даже приоткрылся рот. Она увидела гладковыбритый череп, густые рыжие усы…
– Старший помощник капитана… – растерянно пролепетала она. – Это Адам Браун!
– Арчер Шэйн, – с легкой улыбкой поправил Паддок. – Все эти годы он ждал момента, чтобы отомстить. Не только он, но и Корлисс, которая вместе с ним и устроила этот ужасный розыгрыш. Она взяла с собой на борт актера, который обеспечивал Шэйна подходящим гримом и масками для исполнения роли Адама Брауна.
– Но ведь Арчер Шэйн погиб пятнадцать лет назад! – воскликнула Джулия. – Мой отец его убил, а потом сжег труп в загородном доме.
– Не спрашивайте меня, как ему это удалось, но он выжил в той переделке. Сейчас уже невозможно установить, чей именно труп был найден в сгоревшем доме. Тело сгорело почти полностью, и лишь ваш отец заявил, что это и есть Арчер Шэйн. А сейчас, мисс Рэймонд, вызовите вахтенного с нарядом, пока наш «герой» не пришел в себя.
* * *
Несколькими часами позднее, посреди ночи, они собрались в каюте капитана Праута: сам капитан, Джулия, Паддок, Дэвид и Глендон Рэймонд. Отец Джулии выглядел бледным и измученным, но пребывал в добром здравии.
– Если я вас правильно понял, то все это время вы знали, где находится Глендон, – капитан строго посмотрел на детектива. – Это вы помогали ему скрываться?
– Да, сэр, – скромно ответил Паддок. – Я взял на себя риск, потому что с самого начала считал его невиновным и предполагал, что его жизнь в опасности. Я рад, что мой риск оправдался.
– Что ж, мистер Паддок, удача оказалась на вашей стороне, – проворчал капитан. – Впрочем, это не меняет того факта, что я шокирован поведением своего старпома. Он уже много лет плавает на «Кардонии», и я готов был за него руку отдать.
– Я знаю это на своем опыте, – спокойно сказал Паддок. – Опасные преступники часто ничем не отличаются от обычных людей. Шэйн никогда не мог простить Рэймонду то, что тот хотел его убить. Он смог выбраться из горящего дома до того, как рухнула крыша. Тело, которое позднее нашли в руинах, принадлежало, скорее всего, бродяге, нашедшему временное пристанище в часто пустовавшем доме. После того как Арчер Шэйн залечил свои раны, он начал новую жизнь под именем Адама Брауна. При этом он никогда не терял контакт с Корлисс Гейнор, которая его продолжала по-своему любить.
