– А о чем они болтают? – поинтересовалась заинтригованная Анна и убрала со лба прядь каштановых волос.
– Да я толком не знаю, – попытался уйти от ответа Милан. – А тебе-то какая разница?
– Я просто обожаю такие вещи! – не унималась Анна. В ее глазах зажглись веселые огоньки.
– Да брось ты! – отмахнулся Милан. – Это все сказки и ничего больше!
– Да чего ты так кипятишься? Я же просто спросила, разве нельзя?
– Ну, в общем, я все сказал, – возвратился к главной теме Милан. – В южном крыле замка нужно сделать замеры на трех этажах. Обратите особое внимание на камины.
– Все ясно, – ответил белокурый Петр Блавич. – Все сделаем как надо.
Молодые люди приехали в Шварцгейст уже под вечер. Ключи надо было забрать в деревенской управе, за ними отправилась Анна.
В скромно обставленной конторе она застала маленькую пожилую женщину, одетую в костюм мышиного цвета, скучающую за непропорционально огромным письменным столом.
Анна попросила выдать ей ключи и тут же заметила, что выражение лица у женщины переменилось.
– Что-то не так?
– Будьте осторожны там, наверху, – проговорила едва слышно «серая мышь» и легонько кивнула головой в сторону замка.
– Там что-нибудь может обрушиться? – предположила Анна.
– Да нет, но…
– Что-то ты разболталась, Мирка! – вдруг раздался резкий мужской голос со стороны входной двери.
Анна быстро оглянулась и тоже не могла удержаться от того, чтобы не вздрогнуть, увидев обезображенное лицо Бартеса.
– Я… – начала она.
– Эта женщина болтает глупости, барышня, – прервал ее Бартес и попытался улыбнуться. Но от этого его лицо стало еще более отталкивающим. – Этих баб хлебом не корми, дай только поболтать.
– Да, но говорят же, что… – стала оправдываться женщина в сером.
– Попридержи язык, Мирка! – приказал ей строго Бартес. – Это не нашего ума дело!
– А все-таки в чем дело? – спросила Анна. – Расскажите!
Бартес приблизился почти вплотную к девушке. Она ощутила в его дыхании отвратительную смесь пива и водки.
– Теперь это ваше дело! – произнес он и омерзительно захихикал, потирая руки. – Отправляйтесь себе наверх в этот старый сарай. Желаю вам, барышня, получить массу удовольствия.
Анна недоуменно пожала плечами и вышла из управы.
– Ты что, с привидением повстречалась? – пошутили ее спутники, когда она к ним подошла. – На тебе лица нет!
– Похоже, тут все с ума посходили! – покачала головой девушка.
– А что случилось? – поинтересовался Петр.
– Да, собственно, ничего особенного, – призналась Анна. – Служащая в управе попыталась мне сказать что-то… Но вдруг там появился безобразного вида мужик, приказал ей молчать, как будто боялся, что она выдаст какую-то страшную тайну.
