– Владельцев нельзя просто так взять и прогнать, – заметил бургомистр. – Продано значит продано. Эти люди могут со своей собственностью делать все что им заблагорассудится.
– А страдать-то нам! – прокричал кто-то. – Они смеются над нами и издеваются над нашими легендами. Для них наша правда – это шуточки! А расплачиваться нам!
Вперед вышел пан Бартес. Глаза на его обезображенном лице горели.
– Да, расплачиваться нам! – повторил он только что сказанные слова голосом, от которого у всех мурашки побежали по телу. – Скоро в деревне опять случится несчастье. Я это знаю!
Люди в страхе притихли. Бартес славился своим даром предвидения.
– А что произойдет, пан Бартес? – спросил кто-то визгливым женским голосом, дрожащим и срывающимся от волнения.
– Я вижу… огонь! – прохрипел Бартес, закрыв глаза. Он вдруг тяжело задышал, и в его легких возникло громкое клокотание, все в ужасе отпрянули от него.
– Огонь! – завопил кто-то в толпе.
– Люди, не сходите с ума! – увещевал толпу бургомистр. – Ничего не случится!
– Если Бартес говорит, значит, так и будет! – настаивал худой мужчина. – Или вы не помните, как он предсказал, что хоры в церкви вот-вот обвалятся! И через три недели они вправду обвалились, три человека погибли! Мой сын с тех пор хромает на одну ногу!
– Чужаки должны убраться восвояси! – посоветовал Бартес. – Может, это отведет от нас несчастья.
– Нам нельзя терять голову! – закричал бургомистр. – Нельзя совершать необдуманные поступки! Я попытаюсь поговорить с владельцами. Может быть, они откажутся от своей затеи, если узнают все обстоятельства.
– Да не верим мы в это! – не унимался худой. – Это же богатые бизнесмены, им на нас наплевать. Ни за что они не откажутся от своих планов, ведь речь идет о деньгах!
– Но попытаться нужно! – настаивал бургомистр. – Обещаю вам, что сделаю все возможное, чтобы защитить всех вас, всех нас. А сейчас расходитесь по домам. Больше тут обсуждать нечего!
Вдруг все разом оглянулись. Лица в толпе приняли враждебное выражение, губы сжались, глаза загорелись ненавистью.
Петр и Анна шли вниз по улице. По мере приближения к месту стихийной сходки они замедлили шаг – все указывало на то, что дорогу им не уступят.
– Пожалуйста, дайте пройти, – попросил Петр. Анна прижалась к нему, суровые лица людей вселяли страх.
– Убирайтесь вон из деревни! – завизжала одна из женщин в задних рядах. – Из-за вас случилось несчастье, и неизвестно, что еще нас ждет по вашей милости!
