Дышать становилось все труднее. Коллеги наверняка хватились и уже ищут ее. А здесь, внизу, ее никто никогда не найдет. Анна поняла, что совершила роковую ошибку, войдя в потайную дверь. Но прежде чем повернуть назад, она сделала еще несколько шагов, и тут коридор неожиданно закончился, выведя ее в просторную комнату с высоким потолком.
Полными ужаса глазами она уставилась на чудовищную картину, представшую ее взору. Анна хотела было закричать, но крик застрял у нее в горле.
На голом каменном полу лежали скелеты в лохмотьях. Костлявая рука одного из них тянулась к глиняному кувшину. Вероятно, когда-то в кувшине была вода, но он стоял на недоступном для несчастного узника расстоянии.
Вдруг откуда-то раздался леденящий душу хохот. Анна, все еще не в силах издать ни звука, огляделась. На противоположной стороне залы в дверном проеме кто-то стоял. Лица и даже фигуры было не разглядеть, их скрывал ярко-алый плащ, в который был одет незнакомец.
Дикий, отчаянный крик, наконец, вырвался из груди молодой женщины. Она развернулась и бросилась бежать назад по узкому проходу. Она неслась по коридору, не обращая внимания ни на что. Недостаточно низко пригнувшись, она пару раз ударилась головой о каменный потолок. Анна почувствовала, как по лбу потекла кровь, но больно не было. Наконец, лестница! Анна споткнулась, кинулась вверх по ступеням, опять упала и опять поднялась на ноги. Руки были расцарапаны, но и теперь она не испытывала боли. Только вперед – было ее единственной мыслью. Только бы убежать из этого кошмарного места!
В зале наверху воздух был на удивление свеж. В сумеречном свете Анна увидела, что одна из дверей теперь широко раскрыта. В проеме стояли две высокие фигуры. Свет был за ними, и поэтому рассмотреть их было невозможно, они воспринимались лишь как два черных силуэта.
Тяжело дыша, Анна остановилась – убежать от приведений этого ужасного замка нельзя! Внизу был человек в красном плаще, тут эти двое, а вторая дверь как была, так и осталась закрытой.
Внезапно яркий луч фонарика осветил лицо Анны.
– Анна, это ты?!
– О господи! – зарыдала девушка. – Наконец-то это вы!
Спотыкаясь, она бросилась к коллегам. Петр крепко обнял ее.
– Что с тобой стряслось, Анна? – спросил он испуганно.
– Я заглянула в ад, – прошептала она, и ее голос потонул в рыданиях.
* * *
Карелу и Петру рассказ Анны показался полным абсурдом. Они сидели в трактире, Анна уже успела выпить пару рюмок водки, чего раньше никогда не делала. Алкоголь позволил ей немного расслабиться и прийти в себя.
