Вред какао может принести в очень редких случаях, например, он противопоказан больным с подагрой (при ней нежелательно употреблять продукты, содержащие пуриновые основания). Считается также, что высокая калорийность какао из-за наличия сахара делает его нежелательным при необходимости соблюдения диеты и вообще при излишнем весе. Но тут еще играет фактор количества употребляемого какао.
Кроме того, бывает индивидуальная непереносимость порошка какао и масла. И еще его не дают детям до 3 лет, поскольку какао может быть аллергеном, а сейчас детей, склонных к различным видам аллергий, все больше и больше.
Шоколад делается на основе какао-масла и какао-порошка, поэтому его состав очень близок к составу какао. Среди разных полезных элементов можно отметить соли кальция и фосфора, глицериды, теобромин. Это алкалоид, который, подобно кофеину, действует стимулирующе на сердечно-сосудистую и нервную системы человека. В шоколаде обычно содержится около 0,4 % теобромина, и этого достаточно, чтобы придать шоколаду в плитке или горячему шоколаду как напитку тонизирующие свойства, способные повышать работоспособность и снимать утомление. Кроме теобромина какао-бобы содержат 0,05—0,1 % кофеина, который тоже тонизирует организм. В начале XIX века горячий шоколад продавался в аптеках как средство для придания сил и бодрости.
Шоколад с высоким содержанием какао усиливает выработку серотонина («гормона радости»), а больше всего какао содержится в черном шоколаде. Чем выше процент содержания какао, тем сильнее действие. При этом шоколад, содержащий не менее 74 % какао, вполне может считаться диетическим продуктом. Сахара в нем сравнительно немного, и из-за достаточно горького вкуса его много не съешь.
Содержание витаминов и микроэлементов в горьком шоколаде (на 100 г продукта):
– витамин PP (ниациновый эквивалент, то есть никотиновая кислота и никотинамид) – 2,1 мг при суточной норме от 15 до 25 мг,
– витамин PP (никотиновая кислота) – 0,9 мг при суточной норме от 20 до 50 мг,
– витамин B>1 (тиамин) – 0,03 мг при суточной норме 1,5–2 мг,
– витамин B>2 (рибофлавин) – 0,07 мг при суточной норме 2–2,5 мг,
– витамин E (токоферол и токотриенол) – 0,8 мг при суточной норме 10–20 мг,
– железо (Fe) – 5,6 мг при суточной норме 10–20 мг,
– магний (Mg) – 133 мг при суточной норме 400–800 мг,
– кальций (Ca) – 45 мг при суточной норме 800—1000 мг,
– калий (K) – 363 мг при суточной норме 2000–3000 мг,
– фосфор (P) – 170 мг при суточной норме 1000–1200 мг,
