Пятеро бывших заложников тихо крались по коридору.
Фиске знал, что в драке может рассчитывать только на Рейган. Клан Томасов не зря славился физической силой, выносливостью и атлетическим телосложением. А Йона пусть что-нибудь споет и напугает Весперов до полусмерти. Фиске прекрасно знал, что Йона – звезда мирового масштаба, однако терпеть не мог его песен. Вероятно, дело было в том, что Фиске старше тринадцати лет и он не девчонка.
Тед в драке бесполезен. Раненая Нелли тоже.
«Что ж, старина, придется тебе тоже заняться Весперами», – сказал себе Фиске.
Беглецы вышли в пятиугольную залу, где сходились пять тоннелей. Фиске замер, остальные сгрудились позади него.
– Куда пойдем? – спросила Рейган.
Нелли изучила все варианты и признала:
– Они все одинаковые.
– Да, но ведут они в разных направлениях, – возразил Фиске.
– Давайте опять разделимся, – предложил Йона. – Коридоров по одному на каждого, минус тот, из которого мы вышли.
Фиске задумался, потом посмотрел на Нелли с Тедом и покачал головой:
– Нас и так мало. Останемся вместе.
– Так какой коридор выберем?
– Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять… – протянула Нелли.
– Чем не способ? – пожал плечами Фиске и отсчитал нужный коридор. – Крайний слева – наш. Пошли, ребята!
Фиске старался держаться бодро и не показывать детям своей неуверенности.
Они долго-долго брели по коридору, хотя по подсчетам Фиске прошли не более восьми метров. Вдруг Рейган воскликнула:
– Впереди свет ярче!
Фиске тоже это заметил.
– Слушайте, – начал он. – Решающий момент близок. Если впереди Весперы, то нужно приготовиться. Йона, тебе поручаю защищать Нелли и Теда.
– Ты же говорил, что лидер в драку не лезет! – возразила Рейган.
– Прости старику эту невинную ложь, милая.
– Ни к чему меня защищать! – возмутилась Нелли. – Я буду сражаться!
– С раненым плечом от тебя толку немного, – напомнила Рейган.
– Другая рука и обе ноги у меня в порядке, – уперлась Нелли.
– Я тоже буду драться! – воскликнул Тед.
Фиске посмотрел на него и промолчал. Про себя он подумал: «Бедный мальчик, ты же почти ничего не видишь».
– Что ж, полагаю, каждому найдется дело. А пока давайте говорить тише, чтобы не испортить сюрприз.
Они медленно двинулись вперед.
Фиске тем временем пытался представить, как все произойдет. Ради победы над Весперами он был готов использовать все свои навыки и нарушить любые правила боя.
Коридор кончился. Фиске поднял руку, и все замерли. Он осторожно прокрался и заглянул за угол.
