– Ей это почти удалось, – заметила Шинейд и посмотрела на Дэна. – Если бы ты не настоял на своем, мы бы ни за что этого не выяснили.
– Ну, я, как всегда, явил чудеса ума и сообразительности, – скромно выдал Дэн. – А ты, Шинейд, не вздумай меня задабривать! Ты столько наворотила – вспомнить страшно.
Шинейд помрачнела и отвернулась.
Джейк поднялся, захлопнул ноутбук и сказал:
– Пора выбираться отсюда. Теперь ясно, что Изабель специально остановила поезд. Надо выручать Аттикуса!
* * *
В небе появилась маленькая точка и стала быстро увеличиваться.
Легкий экспериментальный самолет летел всего в шестистах метрах над землей. Скорость его была около ста двадцати узлов. По виду он походил на вертолет, только с крыльями.
В стеклянной одноместной кабине сидел пилот и улыбался.
Расстилавшаяся внизу равнина и пурпурные небеса над ней искрились бесчисленными молниями, шквальный ветер швырял самолетик как щепку. Однако Дэмиен Веспер вел летательный аппарат твердой рукой. Страшные знамения его вовсе не пугали, он ими наслаждался!
К этому дню он готовился всю свою жизнь.
Машина Судного дня собрана и запущена. У ног Дэмиена стоял ящичек с последним куском головоломки. Кольцо Мадригалов было вовсе не украшением, а ключом зажигания. С его помощью Машина заработает в полную мощь, и мир содрогнется!
Зазвонил телефон. Веспер нажал кнопку и надел наушники. В уши его полилась запись с диктофона Сэнди Банкрофта.
Веспер без тени удивления слушал, как Вайоминги строят против него козни. Что ж, они свою роль сыграли. Теперь их пора пускать в расход. Скоро он ими займется.
Дэмиен посадил самолетик на поле, убрал ящичек в сумку и пересел в ожидавший его черный внедорожник. Величественная громада Скалистых гор высилась впереди.
Здесь-то все и начнется. Грандиозный план Веспера наконец увенчается успехом.
Предки могли бы им гордиться. Ему, первому из всех Весперов, улыбнулась удача.
Последний элемент найден! Бесценный ключ Архимеда у него!
Теперь можно и начинать. Конец мира станет незабываемым зрелищем!
Шайенн загнала грузовик в просторный ангар, высеченный в скале. Огромная подъемная дверь закрылась автоматически. Шайенн, Каспер и Сэнди выбрались из кабины и подошли к задней стороне фургона.
– Поторапливайтесь! – велел Сэнди.
– Чего это ты раскомандовался? – злобно зыркнула на него Шайенн.
– В иерархии Весперов твой номер – шестой, Шайенн, забыла? А ты, Каспер, вообще без номера!
– Номера иногда и меняются! – выпалил Каспер.
