Иан молча смотрел на изуродованную руку. Выглядело неприятно и весьма натуралистично, однако он слишком хорошо знал свою мать.
– И кому же удалось отравить королеву ядов?!
– Я отправилась навестить твоего отца.
– Что?! Зачем? – Иан давно не встречался с отцом. Тот бросил семью и сбежал в Южную Америку.
– Он мой муж. Я его люблю и всегда любила. Он заболел. Ничего опасного, но он попал в больницу. Это была ловушка. Вместо твоего отца я увидела милейшую старушку медсестру. Она выглядела совершенно безобидно, пока не вонзила мне в руку иголку. – Изабель помолчала и опустила рукав. – Мне осталось не больше пяти дней. Откажут все органы, и я умру.
– Я… Я тебе не верю!
– Я тебя не виню, сын.
Ответ Иана удивил. Он всегда считал, что его мать – бесчувственная эгоистка.
– Когда умираешь, единственное, что имеет значение, – это семья, Иан. Надеюсь, ты меня поймешь. – Из голоса матери исчезла агрессия, черты лица смягчились. Изабель была очень привлекательной женщиной, когда не носилась как угорелая, не убивала людей и не орала «Умрите все! Прямо сейчас!».
Иан посмотрел матери в глаза.
– Если ты спасла Натали от смерти, то ты с самого начала знала, где находятся заложники. Или даже организовала похищения.
– Что ты, Иан, конечно, нет! За этим стоит кое-кто другой. Я вышла на его след и сделала все, чтобы мои дети не пострадали.
– Когда я позвонил тебе и сказал, что Натали похитили, ты ответила, что у тебя нет детей!
– Тогда мне было очень плохо, сын. Ведь вы меня бросили! Я не так выразилась, прости.
– И что же изменилось?
Она молча подняла больную руку.
– Вот что. Я много думала и многое поняла. Ведь я не бессмертна, Иан. Мне уже под пятьдесят, хотя выгляжу не старше тридцати. Дни мои сочтены. Я хочу взять от жизни все, что полагается мне по праву. – Она глубоко вздохнула и нежно посмотрела на сына. – Мне нужна моя семья или хотя бы то, что от нее осталось. Мне нужны мои дети! Они должны быть там, где им положено, – рядом с матерью!
Иан всхлипнул.
– Как я могу тебе доверять?
– Как можно доверять кому-то, кроме себя? Ты – Люциан, сын. И с этим не поспоришь. Ты успешно соревновался с Эми, Дэном и остальными. И у тебя превосходно получалось! В этом твое предназначение – сражаться вместе с Весперами. Так уж мы устроены. Не пристало нам думать о других и стремиться к всеобщему благополучию. Единственное, что имеет значение, – наши собственные интересы. А ты переметнулся к врагам, отвернулся от своей семьи. Как же так вышло, сын? Ты предал все, во что верил. И как я могу тебе доверять?
