Ехать на войну Косаку было не обязательно. У Дудаева была, конечно, своя авиация – но летчиков не было. А самолеты его наши бомберы и штурмовики пожгли. Но свое отсутствие в списках убывающих из Волгограда в Чечню Евгений Иванович Косак воспринял как личное оскорбление. И дошел до самого Рохлина. На него смотрели, как на умалишенного. Проще было трусов понять, которые бежали из корпуса вплоть до отправки последнего эшелона.
– Трактор! Где мой пулемет?
Трактор – это кличка Жениного ординарца. Он выволакивает на свет РПК.
– Товарищ полковник, у него затворная рама не двигается!
– Делай! Я журналистам хочу подарить!
Косак поворачивается ко мне. Запах не переработанного печенью коньяка бьет мне в нос, как хороший джеб:
– Саня, хошь пулемет?
– Да не, не надо.
– Ну тогда я Вадику отдам.
– А что, я возьму!
– Во! Молодец! А Куку я ружье охотничье подарю. У меня есть. Отвезешь его, Серега, домой, как трофей!
Кук дипломатично молчит. А Женя куда-то пропадает на минуту и появляется передо мной уже с автоматом:
– Саня, ну возьми хоть автомат! Духовский, трофейный!
Сзади его дергает за рукав подбежавший следом боец в каске и бронежилете. Лицо бойца измазано сажей, и он чуть не плачет:
– Товарищ полковник, отдайте, пожалуйста!
Женя разворачивает и бьет солдата кулаком по лицу.
– А чего ты спишь на посту? Вот подарю журналистам твой автомат, будешь знать!
Вадик наклоняется ко мне и шепчет:
– А че, отправим Кука домой на поезде. Возьмет он с собой пулемет. И ружье это охотничье!
– С ума сошел! Я не знаю, как отсюда живым выбраться, а ты уже, вон, о тюрьме мечтаешь.
Бах! У меня прям над ухом хлопает выстрел. Слышу возмущенные крики. Ну конечно, опять Женя. Взял и пальнул по стоящей на кирпичах трехлитровой банке с какой-то жижей. Она вдребезги. Блямс! Оказалось, это морпехи суп приготовили, чтоб своим на передовую нести. А тут Косак… Конечно, кому такое понравится, особенно на войне. Тут по пустякам-то люди стараются друг друга не злить. Дисциплина, Устав… Ага, как же… До прокурора далеко, а оружие вот оно, у каждого на руках. Хлоп – и свободен. Досадная случайность, кто разбираться будет. Война все спишет. Но Женю морпехи, похоже, прощают. Так, журят:
– Товарищ полковник, за это и по рогам получить можно.
– Ладно, ладно, ребята. Погорячился, простите…
Шлепаем по грязи за Скопенко. Идем к Рохлину на командный пункт. Мы здесь почти две недели, а линия фронта особенно вперед не продвинулась. Дворец под контролем боевиков. И центр города тоже. Все понимают: надо упереться, дожать. Но… Никак пока не получается.
