Очерк истории Кривичской и Дреговичской земель до конца XII столетия | страница 9
Таким образом Белоруссия занимает весьма выгодное положение относительно водных путей сообщения. Это положение способствовало в древности быстрому, успешному ходу колонизационного движения в среду финских и литовских народцев, а также и развитию обширных торговых сношений.
Окраина Кривичской земли доходила в древности до верховьев Волги. Последняя берет свое начало в Осташковском уезде Тверской губернии из небольшого ключа на Валдайской возвышенности, имеющей абсолютную высоту в 840 футов (256 м); первоначально Волга представляет небольшой ручеек в полтора аршина шириною (1,067 м), но уже у озера Волго, через которое она протекает, ширина ее доходит до 20 саженей (42,7 м). На протяжении 90 верст (96 км) она в настоящее время не судоходна[4]. На этом пространстве она течет в низменных болотистых берегах.
Земли смоленских кривичей доходили только до верхнего течения Волги, вероятно, не ниже Зубцова.
Поэтому более важное для них значение имели Волжские притоки, чем она сама. Из более важных притоков ее, омывающих землю смоленских Кривичей, заметим: Вазуза берет начало в болотах Вяземского уезда, у деревни Митрюховой; длина ее течения 140 верст /149,3 км. — Ред./; берега верхнего течения высоки и круты; из притоков замечательны Касня и Гжать, из левых — Осуга.
Далее из рек Окского бассейна замечательны: Москва с притоком Протвой, на верховьях которой проходила граница смоленских кривичей; более важна Угра, берущая начало в Ельнинском уезде близ деревни Угрицы; длина ее течения 400 верст (426,7 км); берега Угры крутые, местами обрывистые; из притоков важна Воря.
В 13 верстах от истоков Волги берет начало другая важная река — Западная Двина; она начинается из небольшого озера Двинца посреди болот и идет на высоте более чем 800 футов. Сначала она течет небольшим ручейком по оврагу, поросшему кустарником, но на 15-й версте выходит в большое (13 верст в длину) озеро Охват Жаденье, откуда вытекает уже довольно широкою рекою — в 8 саженей (17 м. — Ред.).
Дно Западной Двины местами каменистое, хрящеватое, попадается много порогов и отмелей, что делает ее не совсем удобною для судоходства. Берега ее большею частью песчаны и каменисты; они в Витебской губернии высоки и обрывисты; вообще левый берег более возвышен, чем правый. Длина течения Двины более 900 верст (свыше 960 км. — Ред.).
Из правых притоков более замечательны: Торопа, Усвят, вытекающая из озера того же имени, Полота; последняя берет начало из озер Ведето, Колпино, Туричино и Неключь; дно ее ямистое, течение тихое, извилистое; и, наконец, Дрисса. С левой стороны Двина принимает: Межу с Общей, Касплю, Уллу, Диену и другие.
