Сменив дорожное платье на более лёгкое шёлковое тёмно-серого цвета с коротким рукавом, Вера отправилась в детскую. Аннет уже ждала её за столом, накрытым на две персоны.
- Вы опоздали, - были первые слова княжны, едва новая гувернантка присела напротив своей воспитанницы.
- Мне понадобилось время, дабы устроиться, - улыбнулась Вера.
Анна недовольно фыркнула.
- Рассчитываете задержаться здесь надолго? – ехидно улыбнулась она.
- Приложу к тому все усилия, - парировала Вера, расстилая салфетку на коленях.
Аннет промолчала, но взгляд её был красноречивей любых слов. Отчего-то юная княжна невзлюбила свою новую воспитательницу с первого взгляда.
- Ваша маменька говорила, что вы могли бы показать мне дом после обеда, - обратилась к ней Вера.
Подняв взгляд от тарелки, Анна окинула Веру пристальным взглядом:
- Вам не составит труда самой осмотреть всё, - бросила она.
- Я думала, мы подружимся с вами, - тихо заметила Вера.
- Mademoiselle, вас наняли не ради дружбы со мной, а дабы обучить меня хорошим манерам, - пренебрежительно отозвалась княжна.
- Мы можем начать прямо сейчас, - начала раздражаться Вера. – Для начала неплохо было бы запомнить, что грубить малознакомым людям не следует, даже если речь идёт о наёмной прислуге.
- Bien (хорошо), - согласилась княжна. – После обеда я покажу вам наш дом.
Дом Уваровых оказался огромен. Анна повела Веру в северное крыло.
- Бальная зала, - пафосно изрекла княжна, едва лакей услужливо распахнул высокие двустворчатые двери.
Вера остановилась, поражённая размерами и великолепием отделки помещения.
- Здесь очень красиво, - восторженно заметила она, проходя по залу.
Остановившись около большого зеркала, девушка окинула себя придирчивым взглядом. Прикрыв глаза, она представила себя в бальном платье среди пышного собрания великосветских гостей. Русые волосы уложены в красивую причёску, тонкую шею украшает дорогое ожерелье. Вере казалось, что она даже слышит музыку.
- Вы до самого вечера намерены любоваться собой? – насмешливо поинтересовалась Анна, спустив её с небес на грешную землю.
Вера не сумела скрыть досады, щеки запылали ярким румянцем, будто её застали за чем-то постыдным.
- Вы всегда столь бесцеремонны, Анна Николавна? – обратилась она к княжне.
- Я не считаю дурным поступком говорить то, что думаю, - пожала плечами девочка.
- Искренность – это похвально, - тихо заметила Вера, - но существуют некие правила, которые нарушать всё же не следует.
- И что же это за правила? – нахмурилась княжна.
