- Дрянь! – выдохнула Ольга, глядя на рисунок.
Смахнув со стола обрывки, княгиня подскочила с места и замерла, уставившись невидящим взглядом в окно. Слезы, навернувшиеся на глаза, застили ей взгляд. «Ну, что с того, что девица влюблена в Бахметьева? Это вовсе не означает того, что Жорж отвечает ей взаимностью!» Она и сама злословила по этому поводу, обсуждая происшествие у пруда. Но внутренний голос шептал, что она ошибается, что Георгий вовсе не так равнодушен к Верочке, как пытался то изобразить, улыбаясь в ответ на шутки о своём геройском поступке. «Ненавижу!» - всхлипнула княгиня. Притом ненавидела она в равной степени обоих. Ольга ещё не решила, как поступит с Бахметьевым, но более всего ей хотелось видеть его у своих ног. Но в то же время у неё не было никаких иллюзий в том, что этому желанию исполниться не суждено. Вряд ли бы он разорвал отношения из-за гувернантки, но коли пошёл на то, стало быть, есть причина. «Неужели жениться собрался?! - закусила губу Ольга, силясь удержать слезы. – Бог, мой, как же больно даже думать о том!» - всхлипнула она, поднеся к глазам платок и промокая мокрые ресницы.
За дверью послышались голоса: низкий басовитый мужской и приглушенный женский. Робкий стук возвестил о том, что Варвара поспешила исполнить просьбу княгини и привела брата.
- Звали, Ольга Михайловна? - стянул с головы картуз, входя в комнату Митька, здоровый бугай лет двадцати пяти.
- Звала, - кивнула княгиня.
Взяв с туалетного столика шкатулку, Ольга протянула её брату Варвары.
- Открыть надобно. Только аккуратно, дабы замочек не сломать, а после закрыть. Справишься? – поинтересовалась она, наблюдая за тем, как Митька осматривает безделицу.
- Тонкая работа, - прищурился тот. – Попробовать-то я могу, но…
Ольга смерила его гневным взглядом:
- Откроешь – червонец получишь, - посулила она.
- Ваше сиятельство можно мне шпилечку вашу, - подобострастно улыбнулся Митька.
Хмыкнув, Ольга вынула из причёски шпильку и протянула мужику.
Митька долго ковырялся с замком. Сопел, кряхтел, вертел шкатулку и так, и эдак, да только все без толку. Лакей, грузивший багаж уже вынес всю поклажу княгини, а шкатулка всё не поддавалась.
- Ну! – нахмурилась княгиня. – Долго ещё ты возиться будешь?
- Да вот, - начал было Митька, не выпуская из рук шпильки. В тишине комнаты раздался тихий щелчок, и крышка открылась. – Ну, вот, барыня, - удовлетворённо улыбнулся он, протягивая ей шкатулку.
Ольга перевернула её, высыпав содержимое на стол: несколько писем, пожелтевших от времени и перевязанных выцветшей лентой, массивный перстень с крупным рубином, лист с какими-то записями, очевидно, вырванный откуда-то. «Ах, прочитать бы всё, да времени нет», - вздохнула она. Открыв ящик стола, княгиня извлекла из коробочки жемчужное ожерелье, то самое, что супруг подарил ей на именины, и положила в шкатулку Веры.
