- Я не понимаю, зачем вы отдали это мне, - положила письмо на стол Вера.
- Не понимаете? – прошипела княгиня. – О, нет. Все вы прекрасно понимаете, Вера Николавна, - поднялась с кресла Ольга. – Вы аки гадина вползли в мой дом… Это из-за вас он оставил меня!
- Смею напомнить вам, madame, - холодно произнесла Вера, - что имя вашего супруга отнюдь не Жорж.
Лицо Ольги пошло красными пятнами. Облик её тотчас переменился, явив миру не светскую даму, но разъярённую фурию. Обойдя стол, она влепила звонкую пощёчину гувернантке:
- Да как ты смеешь?! Тебя наняли за Анной присматривать, а не шашни заводить в моем доме! – повысила голос княгиня.
- Довольно! – отступила Вера, схватившись за покрасневшую щеку. – Довольно оскорблять меня на пустом месте. Отчего вы решили, что граф Бахметьев имел в виду мою скромную персону?
Казалось, княгиня лишилась дара речи. Хватая ртом воздух, Ольга Михайловна уставилась на гувернантку. Вера осознавала, что в следующее мгновение ей будет отказано от места и потому поспешила опередить Уварову, перехватив у неё инициативу:
- Я не стану злословить и ни слова не скажу Николаю Васильевичу. Вам же не мешало, прежде чем осыпать кого-либо упрёками удостовериться в ваших подозрениях. Меня ничего не связывает с графом Бахметьевым. Не спрашивайте, откуда мне известно о ваших с ним отношениях, до сей поры я хранила это знание в тайне. Так будет и впредь, коли вы извинитесь нынче передо мной. В противном случае, ничто не заставит меня и далее держать язык за зубами.
Княгиня потянулась к стоящему на столе графину и, сделав жадный глоток, перевела дух.
- Вот так, значит, Вера Николавна, - выдохнула она. – Вы мне угрожаете!
- И в мыслях не было того, - покачала головой Вера. - Мне надобно сохранить за собой место в вашем доме, до той поры пока я не найду другое, более подходящее, а вам – свою тайну.
Ольга Михайловна обошла девушку кругом. Злость душила её при мысли о том, что она сама себя загнала в ловушку. И правда, отчего она решила, что Бахметьев увлёкся гувернанткой настолько, что решил порвать с ней? Ведь, ежели рассудить, то в этом случае ему нужен был бы повод, чтобы и далее беспрепятственно бывать у них. Конечно, он дружен с Николя, но ведь должен был понимать, что после этого злосчастного письма, Верочке непременно отказали бы от места. Она сама, по собственной глупости, раскрыла все карты!
- Хорошо, Вера Николавна. Я приношу вам свои извинения. Надеюсь, вы умеете держать своё слово? – язвительно осведомилась княгиня.
