Девушка кивнула головой:
- Право, я выбрала первую попавшуюся.
- Удачный выбор, - усмехнулся граф, смерив её пристальным взглядом с головы до ног. – Не желаете, чтобы я вам её почитал?
Веру обдало жаркой волной, едва до неё дошёл смысл его предложения.
- Нет, благодарю, - отступила она. – Боюсь, мне расхотелось читать. Пожалуй, я лучше пойду к себе. Книгу можете оставить, раз она вам так понравилась, - поспешно добавила она, собираясь как можно скорее оставить Бахметьева.
- Ну, куда же вы, Верочка? – вкрадчиво шепнул граф, поймав её за руку. – Право, могли бы скрасить друг другу одиночество.
- Сдаётся, вы здесь не очень-то одиноки, ваше сиятельство, - силясь вырвать у него своё запястье, зло отозвалась Вера.
- Стало быть, мне не показалось, - вздохнул Бахметьев. – Вы видели…
- Ничего я не видела, - поспешила заверить его Вера.
- Лжёте, - прошептал Бахметьев, вглядываясь в её лицо.
- Довольно. Отпустите меня или я закричу, - прошептала Вера, не оставляя попыток освободиться.
- Кричите, - вздёрнул бровь Бахметьев. – Ручаюсь, уже завтра утром вы упакуете свой багаж и отправитесь туда, откуда приехали.
- Чего же вы хотите? – сдалась Вера.
- Побудьте со мной, мне скучно, - ответил граф.
- Вы всегда навязываете дамам своё общество подобным образом? – язвительно осведомилась Вера.
- Помилуйте, - вздохнул Бахметьев, - вы не дама, а наёмная прислуга.
- Стало быть, я должна быть польщена, что сумела вызвать ваш интерес, - прошипела Вера, уязвлённая его пренебрежительным ответом.
- Вы мне не интересны, - скучающим тоном бросил граф.
- Тогда для чего вы удерживаете меня здесь? – забываясь, повысила голос Вера.
- Тише, - закрыв ей ладошкой рот, ответил граф. – Как я уже сказал, мне просто скучно.
Не спрашивая более ни о чем, Георгий Алексеевич потянул её за руку на балкон и едва ли не силой усадил на низенькую мраморную скамеечку.
- А теперь продолжим нашу занимательную беседу, - усмехнулся он, наблюдая, как она демонстративно потирает запястье.
Подняв лампу с пола, куда её поставила Вера, Бахметьев укрутил фитиль, погружая их во тьму душной июльской ночи.
- Говорите, что хотели сказать и, Бога ради, давайте уже разойдёмся с вами.
- Почему бы и нет, - присел на скамью рядом с ней Бахметьев, вынуждая её потесниться. – Видите ли, Вера, мне бы не хотелось, чтобы у вас возникли какие-нибудь сложности в этом доме. Согласитесь, что потерять столь выгодное место, будет чрезвычайно обидно.
- И почему вы решили, что мне откажут от места? – повернулась к нему Вера.
