При коронарной болезни страдает кровоснабжение сердца; а следовательно, доставка к нему кислорода снижается; окись углерода усугубляет ситуацию, так как препятствует переносу кислорода из крови в ткани человека. Таким образом, воздействие окиси углерода (а возможно, и вдыхание никотина) повышает вероятность инфаркта миокарда у лиц с коронарной недостаточностью. Систематическое поступление в организм окиси углерода способствует развитию атеросклероза, а следовательно, и коронарной болезни и инфаркта миокарда. По данным вскрытий, у курящих в любом возрасте атеросклероз выражен сильнее, чем у некурящих; опытами на животных также установлено, что окись углерода повышает содержание холестерина в крови и вызывает развитие атеросклероза.
Неудивительно, что у курящих резко повышена частота заболеваний дыхательных путей, – хронического бронхита и эмфиземы. Эти болезни, ежегодно убивающие десятки тысяч и калечащие еще большее число людей в Европе и Северной Америке, только в текущем столетии были признаны проблемными. Двойная атака на легкие загрязненного воздуха и табачного дыма, безусловно, объясняет постоянно возрастающую частоту заболеваний дыхательных путей. Но главным виновником, по-видимому, остается табак. Число случаев смерти от хронического бронхита и эмфиземы среди курящих в 5 раз больше, чем среди некурящих.
Добровольное вдыхание угарного газа и канцерогенов – это одно; выброс их в воздух, которым дышат люди, – совсем другое. В накуренной комнате или машине некурящие люди вдыхают смолистые вещества, никотин и угарный газ так же, как и сами курильщики, и у тех и у других происходят изменения в крови. Таким образом, дым, выпускаемый курильщиками, влияет и на сердце некурящего. При исследовании, проведенном в одном плохо вентилируемом кафе в Кливленде, было установлено, что за восьмичасовую смену буфетчики вдохнули такое количество вредного дыма, как если бы они выкурили за то же время 36 сигарет.
Потенциально наиболее трагические жертвы сигарет – дети курящих матерей. У таких матерей чаще, чем у некурящих, рождаются дети с недостаточным весом, и они нередко погибают при рождении или в первые месяцы жизни. Если условия среды в общем благополучны, курение матери может не повлиять на здоровье ребенка. Но в сочетании с другими факторами, угрожающими новорожденному: ограниченное и однообразное питание, недостаточное количество материнского молока или его недостаточная питательность, – курение матери почти вдвое повышает вероятность смерти младенца в первый месяц жизни. Более того, независимо от веса новорожденного дети курящих матерей чаще страдают от бронхита, пневмонии и других респираторных заболеваний.
