— Трор сказал мне правду? — спросила я.
Гуннар повернул ко мне свое лицо.
— Я не мог отказать ему в этой просьбе, когда сам Коннор настаивал на вашем браке, — ответил он спокойно, — Но также я сказал ему, что только ты сама будешь решать в итоге, давать согласие на этот союз, или отказаться.
— А я могу отказаться? — спросила я, изогнув вопросительно брови.
Отец обнял меня и прижал к себе.
— Я хочу сказать только одно, — произнес он тихо, почти шепотом, словно не желая, чтобы нас кто-то мог ненароком подслушать. Мимо прошмыгнула полноватая рабыня, с полным подносом грязной посуды в руках. Когда она скрылась за дверью, отец продолжил, — Я хочу сказать тебе, что есть одна вещь, о которой ты не знаешь. Коннор рассказал мне кое что перед тем, как пришел Трор и попросил твоей руки.
Я молчала, выжидая, пока он сам мне все расскажет, и не перебивала его.
— Так вот, — заговорил отец, — Ты можешь спокойно дать свое согласие Трору…
— Что? — я не выдержала.
— Не перебивай, — Гуннар отстранился и взяв меня за плечи легонько встряхнул, — Не переживай, — сказал он, — Тебе не придется выходить за него. Просто сейчас сделай так, чтобы он поверил, словно ты согласна. Трор очень опасен. Он вспыльчив, порой не сдержан и привык получать все, что только пожелает, а сейчас просто необходимо, чтобы он уехал отсюда.
— Но если я дам ему свое согласие, — возразила я, — Он непременно вернется, — я невольно вспомнила его поцелуй и лицо вспыхнуло от злости и смущения.
Гуннар поднялся из-за стола. Поправил пояс и, склонившись ко мне, шепнул на ухо:
— Он не вернется.
Вернувшись в свою комнату, я сперва заперла двери на засов, чтобы никакие нежданные гости не решились вновь потревожить меня, и, переодевшись в длинную рубаху, залезла под одеяло. Всю ночь, до самого рассвета я не могла уснуть. Я то и дело ворочалась в постели, обдумывая слова, сказанные Гуннаром. Что могло означать, что Трор больше не вернется сюда? Он непременно погибнет в чужих землях, или Коннор заставит его остаться там? И хотя я ничего не понимала, оба варианта как нельзя лучше устраивали меня. Опасение вызывало только одно — я боялась, как бы не пострадал с Трором заодно и Олав, ведь брата определили в его дружину. Отец что-то упорно не договаривал. Я не могла настоять на том, чтобы он рассказал мне то, что знает. Я подозревала, что именно король затеял эту странную таинственную игру, только вот зачем? Судя из того, как он относился к своему лучшему воину и вождю, а ведь Коннор называл Трора только так и не иначе, он нравился королю. Тогда что?
