— Так и сказал? — притворяясь испуганным, спросил Станко.
— А как же! Ничего-то вы не умеете беречь. Не знаете вы, счастливчики, что такое горе, — укоризненно сказал Евта, стараясь использовать удобный случай, чтобы рассказать эпизод из своей многоопытной жизни. — Вы не знаете Мошу из Гаглова? Тому назад лет сорок с лишним был я у него пастухом. Осень, кукуруза убрана, на пустых полях грязь, жнивье торчит, словно зубы у старухи, а мы идем себе по полю со стадом. И вот покойный Моша все время нагибается и собирает какую-то чертовщину. «Что ты делаешь, дедушка Моша?» — спрашиваю я. — «Сею, сынок, и продаю на рынке мешки фасоли», — отвечает он. Тронулся старичок, вот и болтает, подумал я. «Видишь, сынок, это зернышко? — говорит он мне. — Это семя! Придет время, зароешь его в землю, из него вырастет стебель фасоли со стручками. Через год посеешь несколько горстей, потом ар, а на третий год, глядишь, целое поле засеешь! Вот тебе и мешок фасоли! Транжира до ужина рассчитывает, а хозяин на десять лет вперед видит!» — объясняет он мне. Вот тебе и крестьянин — простой, старый, а как умно рассуждал. А вы все настоящие транжирки. Ждете, пока вам штаб все подаст. На собраниях расстелете язычище, как портянки, и давай критиковать штаб. А я вам говорю: если вы в своих домах так хозяйничаете, так их уж ветер непременно снесет. Если вы не уважаете своих начальников, всю армию псы растерзают. Да и о государстве подумать надо, — строго выговаривал партизанам Евта под общий смех всех окружающих.
Станко украдкой положил что-то в рот и слушал жуя.
— Ты что ешь, Станко? — строго спросил его Никола.
— А тебе какое дело?
— Стыдно! Потихоньку ешь сахар, а у раненых ни кусочка нет. Почему ты им не дашь? Эгоист! Выгнать тебя нужно!
Станко молчал, опустив голову и нахмурившись.
— Опять ты за старое. Ну, теперь мы по-другому с тобой… — угрожающе сказал Никола.
Станко, пулеметчик, считался самым жадным в роте. У него в сумке всегда имелась еда, которую он получал, как говорили в деревне, через женское интендантство. И всегда он все съедал тайком, в одиночку. Его много раз ругали на ротных собраниях, но он отмалчивался и делал все по-старому.
— Подумаешь, съел кусочек сахара. Боже ты мой! Коммуну какую-то здесь устраиваете…
Большинство партизан уже поднялось. Картошка поспела. Евта оставил одну картофелину для себя и Николы, а остальные разделил между товарищами. Увидев, что здесь раздают еду, бойцы с шумом подходили к огню. Получив картофелину, они делили ее на небольшие кусочки, потом эти кусочки на более мелкие, пока наконец не оставались жалкие крохи — только на зуб положить.
