Инспектор шестой Ладьи Круга, никогда до этого не бывавший в стенах института, а получающий всю требуемую информацию через своих помощников или электронную базу, с любопытством осмотрелся. За перилами платформы проплывали чудесные картины.
Вукламмский институт по изучению слаборазвитых цивилизаций, как большинство зданий, принадлежащих лучитам, разместился в толще горных пород и имел радиальное устройство. Под прозрачным, но надежным куполом, защищающим строение от неблагоприятных факторов внешней среды, вниз на пару километров уходила воронка, метров в семьдесят в своем диаметре. Вдоль ее стен вверх и вниз перемещались лифтовые платформы. Между различными этажами и уровнями бесшумно сновали шестигранники эскалатора. И от каждого остановочного пункта, от каждой площадки ожидания в разные направления разбегались хорошо освещенные длинные и извилистые коридоры.
- Мой этаж, - негромко произнес Рин Ку Хоэ, останавливая силой мысли движение лифта и предлагая своим гостям продолжить путешествие по институту теперь уже пешком. - Прошу сюда.
Гости сошли с платформы следом за директором и, удаляясь вглубь горы, не переставали все так же озираться. Каменные стены, в которых был прорезан коридор, были самым тщательным образом отшлифованы, а цветные вкрапления минералов в толще пород в результате такой обработки превратились в причудливые разводы и рисунки.
- Мы пришли, - сказал директор, останавливаясь на входе в просторный зал.
Вся площадь зала была заставлена каменными тумбами разной высоты, ширины и отделки. Некоторые из них имели круглые или овальные «вмятины» для более удобного сидения на них и обладали даже специальными подставками под ноги, иные - наоборот - были выпуклыми с волнообразными краями. Стены по кругу также были испещрены отдельными нишами, где можно было посидеть, а при необходимости даже и полежать, отдыхая от работы или поджидая кого-нибудь.
- Мы можем разместиться в этом зале, - гостеприимно предложил хозяин. - Тут всем хватит места. Здесь тихо и никто не помешает нашей беседе.
- Спасибо за заботу, Рин, - инспектор милостиво кивнул, разрешая своим людям пройти в предложенный зал. - Но я рассчитываю на беседу с Вами с глазу на глаз. Пока моя свита подождет меня тут, мы могли бы с Вами поговорить у Вас в кабинете?
Рин Ку Хоэ вновь покорно указал рукой назад, в коридор. Его кабинет был рядом. Массивные двери автоматически распахнулись при приближении директора, и вот оба лучита уже скрылись от посторонних.
