Она залилась краской, чувствуя себя из-за своих нелепых оправданий маленькой девочкой. Илья ничего не ответил, лишь мотнул головой.
– Нам нужно поменять наши методы, – высказался Евгений. – Уповать только на Алины способности нельзя, мы должны тоже приложить усилия.
– Я думаю, надо поднять архивы газет и поискать материалы про свадьбу дочери местного чиновника. Диана права в том, что в этой свадебной истории может быть скрыт ответ, – наконец-то сказал Илья. Голос его звучал глухо и незнакомо. Аля с беспокойством глянула на Шахова, но, перехватив его взгляд, которым он постарался показать ей, что все в порядке, немного успокоилась.
Илья и в самом деле взял себя в руки, его голос зазвучал уже куда увереннее и тверже:
– Конечно, вероятность того, что в местной библиотеке сохранились газеты семилетней давности, мала, но проверить нужно.
– Я поеду с тобой, вдвоем справимся быстрее, – не терпящим возражения голосом заявила Диана.
Алевтине вдруг показалось, что между Дианой и Ильей есть какое-то соперничество. Будто Диана бросила ему вызов – так явно это послышалось в ее голосе. Она будто заранее стремилась огородить себя от его отказа.
– Ладно, что с тобой сделаешь, – немного снисходительно согласился Илья, чем лишь подтвердил предположение Алевтины о «вызове». – Где находится библиотека?
Вопрос уже адресовался Евгению. И парень ответил, что в районном городе.
– Бешеной собаке семь верст – не помеха, – усмехнулся Илья.
Было решено, что, чтобы не терять время, Илья с Дианой вначале отвезут в поселок Алевтину с Евгением и сразу же поедут в город.
– А мы пока сходим к вашей хозяйке Анне и поговорим с ее соседом Палычем, – сказала Аля. – Расспросим его.
Выезжали из поселка в полной тишине: Илья думал о чем-то своем и, не поворачиваясь к пересевшей на переднее сиденье Диане, сосредоточенно смотрел на дорогу. Девушка тоже не решалась отвлекать его, хоть в этом напряженном молчании она чувствовала себя очень неловко. Ей хотелось нарушить его, обсуждать, к примеру, дальнейшие действия и планы, строить версии, только не молчать, будто они с Ильей совсем чужие друг другу, будто им вовсе не о чем говорить. Даже у случайных попутчиков находятся темы для оживленных бесед! Но Илья задумался о чем-то, ему, казалось, и дела не было до сидевшей рядом девушки, а она не решалась заговорить первой. Такую робость Диана не испытывала давно, а может, и вовсе не испытывала. Даже с Германом их отношения строились просто, стремительно, без неловкостей, смущения, сомнений. «Илья – не твой парень!» – напомнила ей совесть. «Но может им стать!» – возразил вредный внутренний голос. Неужели она, красивая, молодая, неглупая, не заслуживает любви? Неужели она в конце концов не получила право быть счастливой, перенеся страдания, уже пожертвовав однажды своим счастьем?
