– Я тебе… вам это припомню… товарищ старший лейтенант, – сказал Берлиани.
– Если будем живы, – согласился Верещагин. – Я жду.
Берлиани прочистил горло, смерил Кашука убийственным взглядом.
– Братишка… – процедил он сквозь зубы. – Подкинь мне патрончики.
– Всегда пожалуйста, – осклабился Кашук, протягивая сумку.
– Плохо, – покачал головой Артем. – Будем тренироваться.
* * *
Полковнику Кронину не давало покоя совещание, которое он застал в конференц-зале при спущенных шторах.
Войдя в свой кабинет, он нажал кнопку селектора и приказал дежурному офицеру вызвать весь офицерский состав.
Когда офицеры собрались, полковник убедился в справедливости своих подозрений.
– Где Хикс? Козырев? Даничев? Томилин?
– Не могу знать, сэр, – отозвался Ставраки. – Утром они просто не явились в расположение.
– А должны бы знать, господин подполковник. Они ваши подчиненные, и вчера меня насторожило их внезапное собрание, в котором зачем-то приняли участие Козырев и Новак.
– Новак на месте, – заметил прапорщик Муслимов.
– Арт никогда не был сторонником интеграции, – добавил штабс-капитан Шевелев. – Возможно, он уговорил друзей не появляться в полку… пока все не прояснится. Или вообще не появляться.
Полковник вздохнул. С одной стороны, конечно, лошади становится легче, когда леди покидает дилижанс, а с другой…
– Хорошо бы так, – сказал он. – Господа офицеры, по последним сведениям, поступившим в тактический центр, крымские военнослужащие после сдачи подвергаются изоляции. Правомерно ожидать чего-то подобного и в отношении нас. Пусть для вас не будет неожиданностью, если к вам станут относиться как к военнопленным. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я понимаю, в какую фикцию превращается в таком случае присяга, и не настаиваю на безусловном ее исполнении. Иными словами, тот, кто хочет, может уйти из батальона, как вышепоименованные господа. Дезертирством это считать я не буду.
Пауза, застывшая после этих слов, хрустнула сухим голосом поручика Шмидта:
– Вы оскорбляете нас, ваше высокоблагородие.
– Мы – офицеры «форсиз», – подытожил подполковник Ставраки. – И останемся ими до тех пор, пока Крымская армия существует. Давайте считать эту тему закрытой.
– Alright, – согласился Кронин. – Тогда приказ на сегодня: собрать личный состав и разъяснить им все, что я сказал вам здесь. И, как бы вам это ни было противно, повторить прозвучавшее здесь предложение. После чего приступить к обычным дневным обязанностям. То же самое разъяснить второй роте, когда она вернется из тактического центра для отдыха.
