На противоположной стороне моста начиналась другая ночь, ночь лесная, с пением больших тёмных птиц, стрекотанием цикад и перешёптыванием трав. Лис остановился у спуска, но оглядываться не стал, лишь уцепился лапой за перила лестницы, голова кружилась не на шутку. Лес на другом берегу сгорел, оставаться там он не мог, идти вперёд не очень-то хотел, но, как и всё, что он делал в последнее время, пересилив себя, он шагнул вперёд. В спину ему откуда-то издалека ударил раскат далёкого громогласного рыка, от чего уши у него прижались к голове, а из лап сами собой вылезли когти.
Крот Филипп и мышка По сидели на крыльце поместья дядюшки Грея, благодарные запасливым предкам за сытный ужин и прекрасный вид.
– Верно, ваш дядюшка Грей был выдающейся мышью, не такой, как все остальные. Объединить всех этих мышей, – фыркнул Филипп, с ухмылкой и качнул головой в сторону дверей, – чтобы построить такой большой дом, сложить запасы, которых и нам хватило через столько времени.
– О, да, он был удивительной мышью, – мечтательно протянула По, – поговаривают, он даже видел… людей! И не однажды, а много-много раз.
Филипп затаил дыхание, по шее у него гурьбой пробежали мурашки.
– Лю-людей?.. – шёпотом проговорил он.
– Да, людей. – так простодушно отозвалась По, как будто сама видела этих сказочных существ из другого мира.
– Ну это уж байки, – покачал головой крот.
– Про поместье ты тоже не верил.
– Но ведь мы не можем… Эх, что там… Пожар, спаливший добрую половину леса у реки, мышиное поместье, песни ветра в тростнике, тут уж и в людей поверишь, – просмеялся крот.
– Говорят, они хорошие.
– Кто?
– Люди.
– Уж не знаю, какие они, но очень рад, что в лес они не суются.
– Почему же? Думаешь, они, как и мы, не любят посидеть у реки, послушать ветер? А посмотреть на купание солнца на закате?
– Думаю, ты одна такая на целом свете, По. – совершенно искренне ответил Филипп.
– Тогда откуда ветер взял эту песню?
Филипп навострил уши и чуть наклонился вперёд, приготовившись слушать. А По запела:
Летним днём малышка Дженни
Вышла в поле по цветы,
В небесах сияет солнце,
Вдалеке лежат пруды.
Взгляд направив к лесу, Дженни
Отправляется туда,
Где не так пылает солнце,
И блестит в прудах вода.
В чаще леса, меж деревьев Дженни
Рвёт цветы в траве,
Ветерок прохладный нежно
Прикоснулся к голове.
Повернулась быстро Дженни —
За спиною никого,
Только птицы в кронах песни
Распевают высоко.
Нагулявшись вдоволь, Дженни
Прикорнула на часок,
Вдруг проснулась, услыхала
