— Вы не правы, Мария Васильевна. Именно ради детей и надо учиться. Музыка поможет воспитывать их. И мужу, по-моему, будет приятно видеть в жене самостоятельного человека. А вы можете добиться многого, если будете учиться.
Танечка слушала разговор старших. Она уже несколько раз порывалась привлечь к себе внимание, но не могла найти повода. Теперь она довольно бесцеремонно стала между капитаном и матерью.
— Дядя Иван Иванович, я тоже умею играть. Хотите, я вам сыграю Чижика-Пыжика?
Когда круглый винтовой стул был поднят до предела, Танечка взобралась на него с помощью капитана и начала крошечным пальчиком тыкать в клавиши. Она выбирала их долго и старательно, отчего стройной мелодии не получалось. Но пианистку это не обескураживало.
Кончив, девчурка торжествующе повернулась к слушателям. Иван Иванович захлопал в ладоши.
— Молодец, молодец, — и обернулся к хозяйке: — Вот видите, я, оказывается, прав. Вы должны учиться, хотя бы ради детей. Кстати, вы не слышали, как эту сонату до диез минор, — кивнул он на ноты, — исполняет Святослав Рихтер?
— Нет, не слышала.
— Он сейчас гастролирует в Пылкове, пойдите послушайте его игру. Это большой мастер.
Танечка сделала еще одну попытку заставить дядю Ивана Ивановича играть только с ней, но мать сердито посмотрела на нее и отправила к Одарке.
— Иван Иванович пришел по делу, а не с тобой играть.
— Напрасно вы ее гоните. Танечка мне не помешает. Я звонил вашему мужу, он уезжает, но сказал, что вы во всем мне поможете. Прежде всего хотелось бы взглянуть еще раз на ваш семейный альбом.
— Пожалуйста.
Мария Васильевна вышла. Когда она вернулась в гостиную, капитан, присев на корточки, изображал испугавшегося, а Танечка, накрыв голову фартучком, «страшным» голосом говорила:
Скрипи, скрипи, нога липовая…
Мария стояла в дверях, на минуту даже забыв, что капитан в сущности чужой человек и пришел по делу.
— Умеете вы забавлять малышей! — сказала она, протягивая Долотову альбом.
— Ничего удивительного: свои были.
— Почему «были»?
— Погибли вместе с женой еще в сорок втором. Была дочь, четвертый год шел. И сын. Но тот родился без меня. Михаилом назвали.
Марии Васильевне стало по-женски жаль этого человека.
— И вы не женились с тех пор?..
— Нет. Должно, с годами привередливее стал. Большое чувство не приходит, а на маленькое не хватает времени и желания.
«А какая счастливая у него должна быть жена!» — невольно подумала Мария Васильевна.
Капитан достал из альбома коллективную фотографию выпускников юридического института.
