Останки древнейшего предка человека обнаружены в Кении. По предварительным подсчетам, находка старше нашей прародительницы – австралопитека Люси – по меньшей мере на полтора миллиона лет.
При совместных кенийско-французских раскопках на холме Ту ген в 235 километрах от Найроби найдены окаменевшие части тела по крайней мере пяти индивидуумов – как мужчин, так и жен шин. Почти полностью сохранилось одно левое бедро, достаточно мощное, свидетельствующее о том, что его обладатель был прямоходящим, то есть имел главный из признаков, отличающих человека от других гоминид. А довольно толстая правая плечевая кость предполагает способность к лазанию по деревьям, длина кости говорит о том, что целое существо имело размеры современного шимпанзе. Резцы и и челюсть этого существа, которого собирательно назвали человеком тысячелетия («Millenium Man»), сходны с человеческими – это говорит о том, что он ел в основном фрукты-овощи и лишь время от времени – мясо.
Датировку найденных в Кении останков проводили две независимые группы исследователей – из Великобритании и из США, и обе они пришли к выводу, что человеку тысячелетия по меньшей мере шесть миллионов лет. Следы на бедренной кости этого существа говорят о трагическом конце его жизни – он мог быть убит и съеден каким-то хищником, возможно из кошачьих. По-видимому, его затащили на дерево, там съели, как это обычно делают кошки, а объедки сбросили в протекающую внизу воду.
Американские нейрологи из университета Вандербильта обнаружили в коре головного мозга обезьян группу нейронов, которые исполняют роль детектора ошибочных действий. Исследователи полагают, что расшифровка алгоритма работы центров человеческого мозга с аналогичными функциями прояснит причины возникновения шизофрении и расширит возможности поиска новых препаратов для ее лечения.
Английские нейрофизиологи определили минимальный возраст, начиная с которого детский мозг обретает способность формировать сложные ассоциативные связи между зрительными образами. Сотрудники лондонского Биркбек-колледжа по казы вал и грудным детям картинки, в центре которых взрослые обычно видели темный квадрат, что на самом деле было оптической иллюзией. И у восьмимесячных малышей, и у взрослых испытуемых во время демонстрации картинок возникали сходные всплески электрической активности мозга, которых совершенно не наблюдалось у шестимесячных младенцев. Полученные результаты позволяют предположить, что в семимесячном возрасте зрительное восприятие ребенка становится таким же, как и у его родителей.
