Handley Page «Hampden» | страница 2
Свои предложения представили фирмы Бристоль, Глостер, Хэндли-Пейдж и Виккерс. Победителями стали две последних, и 29 мая 1933 года они получили заказ на постройку прототипов. Бомбардировщик Виккерс, позже ставший «Веллингтоном» строился практически параллельно с НР.52 Хэндли-Пейдж – прототипы впервые поднялись в воздух с интервалом в шесть дней.
Команда разработчиков Хэндпи-Пейдж, руководимая доктором Густавом Лачманном, создала весьма радикальный проект бомбардировщика, экипаж которого состоявший из пилота, штурмана, радиста и стрелка, размещался в передней части очень узкого фюзеляжа, на длинной хвостовой балке которого размещалось двухкилевое оперение. После постройки прототипа выяснилось, что из-за малой ширины фюзеляжа в нем невозможно разместить предусмотренные проектом турели с гидроприводом. Вместо них установили по одному (позднее – по два) пулемета Виккерс в верхней и нижней стрелковых точках для защиты задней полусферы, а также неподвижный 7,7 мм Браунинг и подвижные Виккерсы в носовой части фюзеляжа.
Второй прототип НР.52, L7271, еще с моторами «Пегасус», которые в Белфасте заменили на «Даггеры», превратив самолет в «Хирфорд». Первый полет этой машины, имевшей цвет неокрашенного металла, состоялся 1 июля 1937 года.
«Хэмпден» L4079 в ходе окончательной сборки. Все готово к установке моторов «Пегасус».
Выбор силовой установки для НР.52 тоже был проблемой. Первоначально самолет планировалось оснастить моторами Роллс-Ройс «Госхаук» с испарительным охлаждением, имевшими высокую удельную мощность, что позволяло не слишком сильно отступать от ограничений, наложенных Женевской конференцией. Но довести до ума сложную систему охлаждения мотористам так и не удалось, и поэтому конструкторы Хэндли-Пейдж обратили внимание на более мощные (и тяжелые) моторы воздушного охлаждения фирмы Бристоль – «Меркьюр» и «Пегасус». Установка любого из этих двигателей позволяла увеличить дальность полета до 2414 км. Однако Бристоль Энжин Компании порекомендовала свой новый мотор PE.5-SM с двухступенчатым нагнетателем, который в дальнейшем пошел в серию под обозначением «Пегасус»XVIII. Как показало время, это был правильный выбор.
Первый прототип самолета HP. 52 1936 г.
Второй прототип самолета HP. 52 1937 г.
Серийный Hampden В. Мк I с антенной радиопеленгатора
Hampden В. Мк I
Опытный Hampden с двигателями Wright Cyclone
Самолет HP. 53 Hereford
Прототип самолета HP. 53
Hampden ТВ. Мк. I
«Хэмпден» L4159, самолет раннего выпуска, был поставлен 7-й эскадрилье в апреле 1939, но уже в ноябре он потерпел катастрофу неподалеку от своей базы в Верхнем Хейфорде.
