Словно угадав его мысли, отец Пётр сказал:
– Был Свет истинный, Который просвещает всякого человека, приходящего в мир… Истинно познаю́, что Бог нелицеприятен[6], но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему.
– Как трудно принять равенство между людьми пред Господом, отче! Это такое тяжёлое бремя: знать, что каждый человек – самое любимое дитя Божие, что любой может и должен стремиться к Богоподобию! Гораздо проще считать себя обделённым, бракованным, и тем оправдывать своё бездействие и нерадение. Все мы избраны для спасения, но не все желаем его! Такие как ты, отец, те, кто оправдал своё призвание – укор для нас, маловеров. Но какие же титанические усилия надо приложить, чтобы стяжать такое смирение и такую любовь? Нет, не найти мне в себе столько сил и мужества, чтобы всерьёз мечтать о свободе! «Если праведные едва спасаются, то где обрящуся аз?» Слишком уж немощен я и слаб!
– Посмотрите, братия, кто вы, призванные: не много из вас мудрых по плоти, не много сильных, не много благородных; но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное; и незнатное мира, и уничиженное, и ничего не значащее избрал Бог, чтобы упразднить значащее, – для того, чтобы никакая плоть не хвалилась пред Богом. От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением, чтобы было, как написано: хвалящийся хвались Господом!
– Как хорошо ты сказал, отче! Ведь и правда: с нашей стороны достаточно лишь желания обрести жизнь и хотя бы небольших усилий, остальное приложит нам Сам Господь! Каждого из нас Христос ищет в пустыне греха, зовёт к себе, с радостию готов взвалить на плечи и нести до самого дома. Лишь бы мы только не сопротивлялись, не брыкались, не кусали своего Доброго Пастыря! А уж Он позаботится, чтобы нас не растерзали волки, чтобы было нам что поесть и что попить. Телом своим закроет Он нас от дождя и зноя, ноги свои собьёт в кровь, чтобы мы не поранились об острые камни, прижмёт к себе в холодную ночь и будет бодрствовать до утра, охраняя наш сон. А придя домой, созовёт друзей и соседей и скажет им: «Порадуйтесь со мною: я нашёл мою пропавшую овцу!» Как написал Ефрем Сирин, «препобеждает всё тот, кто всем сердцем предаёт себя управлению Божию и пребывает в воле Божией. Бог требует от нас только совершенной решимости и Сам подаёт нам победу». Верю тебе теперь, отче, что и ты был когда-то несовершенным, что пока благодать Духа Святого не коснулась твоей души, ты был обычным грешным человеком, таким же, как все мы. Но после того, как Господь освятил тебя и утвердил в вере, назначил своим сопастырем и дал власть решить и вязать, знаю, что стал ты безгрешным и непорочным! Святость и обычные человеческие ошибки несовместимы друг с другом!
