Второй раз мы застряли посредине какой-то деревни. Застряли так капитально, что никакие прежние ухищрения не помогали. Но тут деревня. Собрались вокруг бабы, подошел молодой худой одноногий мужик с костылем да на деревяшке. Я вышел из авто, Принцесса осталась внутри.
– Веселое дело, господин доктор, ваше благородие, – сказал мужик, и я узнал своего пациента. – Нашим путем на цеппелине летать, а не на моторе ползать.
– Здравствуй, Цыганков, как себя чувствуешь?
– Как, как? Кривобоко. Вы ногу-то отхватили. Журавлем скачу.
– Ну, ну. Не отхватил бы, лежал бы ты сейчас на погосте, друг милый.
– Может, так, а может, и не так, – сказал Цыганков, сощурясь. – Куда путь держите?
– В Калёновку.
– А-а. До князей Лягухиных.
– Почему Лягухиных? Они ж Калёновы.
– Так у нас их кличут. Видать, оттого, что дед ихний все лягух употреблял. Мой папаша, царствие небесное, мальчонкой ему лягух этих все таскал.
Цыганков оказался здешним кузнецом. Притащил он лебедку, зацепил трос за дерево и авто наше из грязи вытащил. Я протянул ему три рубля.
– Спасибо, Цыганков, выручил. Вот тебе за работу.
– Откупаетесь? – недобро сказал он.
– Ты про что?
– Сами знаете.
– Дурак ты, Цыганков, – я разозлился. – Не отрежь я тебе ногу, ты бы преставился.
– Может, оно и лучше было бы.
Покатили мы дальше, и уже без особых приключений добрались до Калёновки и въехали во двор усадьбы.
В этом обширном пустом пространстве между пятен серого осевшего снега бродили куры, гуси, тут и там валялись какие-то доски, обрезки бревен, к стенке сарая притулилось перекошенное ландо о трех колесах, в большой луже возилась и наслаждалась жизнью свинья. Девка с лицом клинической идиотки, сунув палец в рот, пялилась на наше авто с крыльца усадебного дома, точнее, не дома, а длинного облезлого трехэтажного дворца с колоннами и портиком. Я остановил автомобиль, девка опрометью бросилась в дом. Мы вышли из авто, Принцесса оглядела мой обрызганный грязью наряд и усмехнулась. На крыльце возник старик в каком-то древнем, чуть не генеральском, мундире. Может быть, времен императора Павла, так я решил, никогда особо в мундирах не разбираясь. Генерал этот низко поклонился Принцессе.
– Ваше Императорское Высочество, – произнес он, – господа вас ожидают. Пожалуйте за мной. А ты, любезный, – это мне, – обойди дом да иди на кухню, там тебя примут.
– Друг мой, – сказала Принцесса, – ему на кухню не надо. Это мой командир, мой полковник.
Генерал, он же, вероятно, дворецкий, недоуменно заморгал.
