– Прошу вас, никаких высочеств. Меня звать Мария Павловна. Вы врач, а я ваша помощница и подчиненная. Такая же, как и остальные сестры. Договорились?
– Слушаюсь.
Испытующе смотрит, а я, кажется, наконец-то соображаю, каким болваном предстал.
– Это вы велели, чтоб сестры мыли полы? – спрашиваю, изображая начальственную строгость.
– Не велела. Я не могу велеть. Я только предложила. А Серафим Павлович одобрил. У него нет денег женщин нанимать.
Серафим Павлович – смотритель.
– Ну, а теперь мой приказ. Эту работу прекратить, вернуться к исполнению своих основных обязанностей. Как поняли?
– Слушаюсь. – Она отдала мне честь и пошла к выходу, подхватив свое ведро с водой. Заметил, что солдатские штаны очень украшают женскую фигуру.
Ведро у нее отобрал.
1916, 15 февраля. Новых пациентов, слава Богу, к нам в тыл привозят редко. Армия наша засела в окопах, а главные бои развернулись на Западе, под Верденом. Немцы наступают, но союзники обороняются стойко. С помощью Ивана, который вправду оказался мастером на все руки, я наладил рентген.
С Принцессой установились отношения не то что дружеские, но обоюдно почтительные и деловые. Она чужда бабьих привычек мелочно интриговать, наушничать, обсуждать сплетни, ссориться по пустякам. Интересуется медициной, особенно рентгеном и хочет ассистировать при операциях. Показал я ей рентген. Как раз выпал случай несколько поучительный. Поступил из полевого госпиталя солдат с раною бедра. В поле его прооперировали, но рана все гноилась и никак не заживала. Просветил я его рану рентгеном и мы вместе с Принцессой увидели, что полевые доктора не заметили и не удалили металлический осколок, засевший в глубине. От него воспаление и гной. Назначили новую операцию. Принцессе я поручил наркоз.
Положила она, как полагается, на лицо пациента маску Эсмарха, поверх маски – марлю. На марлю стала понемногу капать эфир. Прежде чем уснуть в парах эфира, больной обычно на несколько минут возбуждается, будто пьяный, бьется, пытается вскочить, что-то выкрикивает. Держат его, чтоб не повредил себе чего, два здоровенных санитара. А тут у солдатика возбудилось и поднялось его мужское немалое копье. А так как он то ли мусульманин, то ли еврей – копье обрезанное, с огромным оголенным наконечником. Санитары переглядываются, хихикают, а Принцесса, как ни в чем ни бывало, коротко глянув, продолжает делать свое дело. Вот что значит хорошее воспитание. Я прикрыл непристойное видение полотенцем.
