При Кеннеди Тейлор участвовал в разработке концепции гибкого реагирования, главными методами которого были контр-партизанская борьба и ограниченная война. В своем докладе 1961 г. по ситуации в Южном Вьетнаме он предлагал оба эти средства для войны с коммунизмом в Юго-Восточной Азии. После убийства Кеннеди Тейлор сохранил свой пост, пока в 1964 г. не стал послом США в Республике Вьетнам. В 1965 г. он вернулся в США.
Генерал Уильям Уэстморленд (1914–2005)
Уильям Уэстморленд, уроженец Спартанберга в Южной Каролине, участвовал в большинстве военных конфликтов, в которых была задействована Америка во времена Второй мировой и холодной войн. Он служил суперинтендантом Вест-Пойнта и пользовался покровительством двух президентов. Но к концу 1968 г. от его репутации ничего не осталось. В 1980 г. Рональд Рейган, боровшийся за выдвижение кандидатом в президенты от Республиканской партии, даже отказался сидеть рядом с ним во время полета, чтобы ни у кого не ассоциироваться с бывшим генералом в опале.
Став главой Командования по оказанию военной помощи Вьетнаму, Уэстморленд поддерживал тактику истощения сил, не допуская мысли, что такая маленькая страна, как ДРВ, способна выдержать гигантские потери. Эта вера привела его к неправильным выводам из серьезных уроков войны; он так и не понял, что в джунглях Вьетнама неприменимы традиционные методы действия крупных соединений. Верно оценивая чудовищные потери противника, он не замечал растущие потери личного состава и вооружений в собственной армии.
Тетское наступление стало началом конца его карьеры во Вьетнаме. В пресс-конференции, данной в конце 1967 г., он говорил о свете в конце туннеля; но его заверения в скором успехе оказались смехотворными, когда северовьетнамские войска начали крупнейшую за войну кампанию. И хотя Уэстморленд указывал на успехи АРВ и армии США, снимки вьетконговских партизан во дворе американского посольства и на улицах Хюэ еще больше подорвали доверие к нему.
После Тета Уэстморленд запросил подкрепление в 206 000 человек и мобилизацию Национальной гвардии, чтобы нанести сокрушительный удар по коммунистам. Позже он назвал отказ в предоставлении ему дополнительных сил и средств «поворотным пунктом, приведшим к провалу во Вьетнаме». В июне 1968 г. его сменил Крейтон Абрамс, а сам Уэстморленд вернулся в Вашингтон в качестве начальника штаба армии США.
Генри Киссинджер (р. 1923)
Семья Киссинджера происходила из Южной Баварии. В 1938 г. она бежала из фашистской Германии и осела в Нью-Йорке. Сам Киссинджер в конце Второй мировой войны вернулся в Германию как переводчик и офицер разведки армии США. После войны он стал известен как историк и советник президентов Кеннеди и Джонсона. Киссинджер первым предложил доктрину «гибкого реагирования», которая отличалась куда большим разнообразием подходов к решению спорных международных вопросов, чем неповоротливая «доктрина массированного возмездия» Эйзенхауэра. Влияние киссинджеровских идей проявилось в представлении о том, что можно выиграть ограниченную ядерную войну. Это был серьезный отход от теории взаимного гарантированного уничтожения, которая обусловливала ядерную дипломатию холодной войны.
