Крол открыл совещание, обрисовав всем известное положение. Он представлял народ, живущий на планете пустынь, говорил неторопливо, речь переводилась автоматически и сводилась к предположению, что причиной извержения вулканов и тектонической неустойчивости является проникновение в недра планеты неизвестного аппарата неизвестной цивилизации. И что нужно проверить место входа аппарата, а, может быть, и пройти по его следу.
Ему возразил представитель народа Акванов, живущих на планете Мукрен, покрытой водой.
– Уважаемый Крол не учел предупреждение не приближаться. Мы уже убедились, что все пространство поверхности и близлежащего космоса контролируется. я предлагаю попробовать послать в космос мощный звездолет с информацией для наших правительств.
– Оба предложения неплохи, но они предполагают наше подчинение ситуации, а я предлагаю драться! – агрессивно жестикулируя, призвал Удвул, – представитель тропической планеты Зет.
– С кем вы собираетесь сражаться? Вы даже не знаете, – спокойно возразил Мулк, представитель самой загадочной цивилизации – Эднов. – Выйдете и будете палить из бластеров во все стороны? Так здесь и так уже прекрасный фейерверк, – издевался он над Удвулом.
Удвул вскочил, схватившись за бластер.
– Успокойтесь, – послышался спокойный голос Крола, – мы собрались здесь не для оскорблений, а для принятия решений.
Удвул сел, ворча.
– А что скажет уважаемый представитель расы Сервилей Пчендис?
Название имени условно, потому что это была планета насекомых с коллективным разумом и сложной социальной иерархией. Пчендис тяжелее всех переживал потерю связи с семьей, его интеллектуальный уровень упал из-за небольшого количества особей рядом, а инстинкт звал его вить новое гнездо. Пчендис говорил, но очень невнятно и бессвязно, понятно было одно: он предлагал провести разведку боем.
– Правильно! – вновь вскочил воинственный Удвул.
– Какие еще будут мнения? – обратился к собравшимся Крол, но предложений не было. – Тогда, основываясь на ваших мнениях, я предлагаю провести разведку места проникновения в недра планеты неизвестной расы. Лучше других с этой задачей справятся представители Сервилий, они смогут это сделать незаметно.
– Нет, – стал возражать Пчендис, – в случае гибели особей мои интеллектуальные возможности упадут до критического уровня.
– До этого не дойдет, – продолжил Крол, – это только разведка. И второе – послать информационный пакет за периметр блокирующего поля, после механического прохождения блокирующего поля послать информационный пакет направленным лучом. Такой мощной техникой обладают только Эдны, а мы в это время предпримем отвлекающие маневры.
