Между прочим, нелицеприятную характеристику получает от автора мемуаров не только Деникин. Откровенно плохо Врангель отзывается о Шкуро – как организаторе грабежей, попоек и разврата, партизане, а не серьезном военном командире.
Досталось от Петра Николаевича допустившему мародерство генералу Мамонтову, тщеславному генералу Слащеву и многим другим. Тем не менее в «Записках» хватает и хвалебных отзывов о подчиненных Врангеля – командующем кубанскими конными частями Улагае, верном соратнике и друге Шатилове.
Грабежи неизменно вызывали гнев Петра Врангеля. Во всех контролируемых им регионах он жестоко расправлялся с мародерами, нарушителями дисциплины; жертв военно-полевых судов вешали в центре городов. С другой стороны, Врангель вообще имел явные задатки диктатора.
Демократические учреждения, «самостийники», совещания и комитеты, «тыловые бюрократы», разросшийся пропагандистский отдел ОСВАГ – все это воспринималось им с неким пренебрежением, а порой с отвращением. Разумеется, борьба с «вредным либерализмом» обосновывалась генералом как необходимая и вынужденная в условиях войны мера.
В декабре 1919 года Деникин вынужден был поставить Врангеля командующим откатывающейся на юг Добровольческой армией. Петру Николаевичу удалось восстановить порядок в частях, но конфликт с Деникиным разгорелся с новой силой. Врангель считал, что армию нужно отводить в Крым, его оппонент требовал отхода на Дон.
В этих условиях Врангель попытался организовать совещание командующих армиями в Ростове, но получил жесткий отказ Деникина, который, кажется, справедливо усмотрел в этом попытку произвести переворот в руководстве Вооруженными силами Юга России.
Врангель писал командующему рапорты, которые становились известны другием офицерам из окружения Деникина. Собственно, эти рапорты стали поводом для историков обвинять Петра Николаевича в сознательном расколе Белого движения.
2 января 1920 года Деникин все же снял Врангеля с должности командующего Добровольческой армией. Петр Николаевич был направлен на решение явно второстепенных задач. Ряд генералов требовали от Деникина назначить его соперника командующим войсками в Крыму, но тот упорно отказывался повысить Врангеля.
В конце концов Деникин предписал Врангелю покинуть территорию Вооруженных сил Юга России. Оскорбленный Петр Николаевич написал перед отъездом в Константинополь злое и подробное письмо об истории отношений с Деникиным, которое стало достоянием широкой общественности.
