Густой туман сомкнулся вокруг Звездочки и Пиппы, пока они скакали по Облачному лесу. Пиппе приходилось постоянно оглядываться и уклоняться от низких веток, грозящих сбить ее со спины подруги. У Призрачных пони было явное преимущество, но Звездочке нельзя было отказать в скорости – особенно на поворотах. Она начала нагонять их.
– Стойте! – закричала Пиппа. – Остановитесь, воры!
Девочка услышала далекий рев реки. Если Звездочке удастся добраться до камней, что ведут через поток, раньше Призрачных пони, у них появится неплохой шанс вернуть подкову.
– Скорее! – взмолилась девочка, наклоняясь вперед.
Из-под копыт Звездочки в воздух вырывались комья земли и листья. Принцесса громко всхрапывала, а ее бока тяжело вздымались, но она продолжала преследование. Они были почти у самого берега, когда она наконец догнала Призрачных пони. Здесь Звездочка остановилась, и Пиппа, спрыгнув с ее спины, бросилась к крупному неряшливому пони, что держал во рту золотую подкову. Он уже стоял передними ногами в воде, но в нерешительности медлил.
– На какой камень я должен встать первым? Молния, ты помнишь?
– М-м, – промычал Молния, вытягивая вперед копыто, но тут же опустил его. – Ты уверен, что мы переходили именно здесь, Гром? Течение очень быстрое.
– От тебя никакой пользы, брат! Разумеется, это было здесь! – взревел Гром. – И как могла Госпожа отправить меня на столь важное задание вместе с тобой?
– Возьми свои слова назад. От меня есть польза – это я заметил подкову, – возмутился Молния, загораживая Грому путь.
– Уйди с дороги! – пророкотал Гром, отталкивая брата.
– Нет! – в ужасе всхрапнул Молния. Он стоял на илистом берегу и теперь упал в воду, прихватив с собой Грома.
С громким плеском Призрачные пони рухнули в реку. Два брата забили ногами, пытаясь встать, темная грива облепила их морды. Пиппа и Звездочка расхохотались, глядя на возню Грома и Молнии. Но течение оказалось слишком сильным, и в какой-то момент пони потеряли опору, и их подхватил поток. Пиппа и Звездочка тотчас перестали смеяться.
– Нужно помочь им! – вскрикнула Пиппа.
– И спасти подкову, – добавила Звездочка.
Они побежали по берегу за Призрачными пони. Вдоль реки росли тонкие гибкие деревья, чьи длинные ветки свисали до самой воды.
