В Древнем Китае тигр, наряду с драконом, фениксом и черепахой, – одно из четырех священных существ. Дракон считался символом весны и востока, феникс – лета и юга, тигр – осени и запада, черепаха – зимы и севера. Их изображали на боевых знаменах.
Он часто описывается как царь зверей, повелитель всех обитающих на суше животных, символ силы и монархии. Тигра обычно связывают с воинской доблестью, так в Индии его изображение – воинская эмблема. Хотя в Японии тигр изначально был известен только по мифам, его образ был символом мужества и является атрибутом воинов-героев.
Во многих легендах и мифах о тиграх подчеркивается их сила и независимость духа.
По одному из таких древних мифов даже полосатость зверя появилась из-за его силы.
Один человек решил доказать тигру, кто настоящий хозяин джунглей. Он привязал тигра к дереву и поджег.
Мощное животное, не побоявшееся боли, напрягло все свои силы и таки разорвало веревки, от которых на рыжем мехе остались темные следы в виде полос.
В Корее тигра почитали как бога-хозяина гор и пещер, покровителя правящих королевских родов, и рассматривали как посредника между Небом и Землёй. Не случайно талисман Летних олимпийских игр 1988 года в Сеуле был выбран тигрёнок Ходори. Также корейцы верили, что оберегами служили предметы быта, украшенные рисунками, резьбой, вышивкой, в виде тигров.
Тигр почитался корейцами как религиозный символ, ибо считалось, что он доставляет людям послания богов. Известен культ Сан Син До, где ключевую роль играет тигр выходящий из пещеры горы и представлял по поверьям дух горы как сын неба и земли.
Была традиция, соблюдаемая иногда и сейчас, – вешать на входную дверь изображение тигра для защиты от злых духов.
