- Молчишь?! - подбоченился Кувалда. - Так-то лучше! Шагай, давай!
- Шагай! - поддержал его Молоток. - Некогда нам тут с тобой прохлаждаться. Вперед! И добро пожаловать в Королевство Мирлихлюндию!
Топ молча открыл рот, обхватил голову руками и только теперь понял, как он поторопился с выводами, когда пытался прочесть затертую надпись на указателе!
Понимая свое бессилие перед этими верзилами в серых мундирах и перед судьбой, он зашагал вперед, прямиком в неизвестность.
Его Величество - Король Евлампий Третий Плаксивый
Долго ли, коротко, пришли они к серым стенам города.
С ржавым скрипом опустился мост, они прошли по нему через давно пересохший и заросший пыльным бурьяном, ров, вошли в городские ворота, которые были закрыты на одну половину. Вторая стояла рядом, прислоненная к стене, вросшая в землю и покрытая паутиной.
И стены города, и дома, и крыши домов, и даже трава возле дороги, все было серого цвета. Топу стало казаться, что даже лица у редких прохожих тоже серого цвета.
- Ну и ну! - подумал Топ. - Вот это я влип!
Он шел, подталкиваемый в спину, пробираясь по узким, пыльным улочкам, мимо одинаково серых домов.
И привели его на площадь перед дворцом, который унылой серой громадой возвышался над площадью, на которой молчаливой толпой стояли скучные горожане все в серых одеждах.
Ни слова не было слышно в толпе. Ни шороха. Все стояли, опустив головы, рассматривая не то свою обувь, не то серые пыльные камни мостовой.
Над головами толпы прогудела труба. Она прогудела всего лишь одну унылую протяжную ноту и замолчала. Все подняли глаза на балкон дворца, куда вышел серый стражник с серым бумажным свитком бумаги в руках.
Следом за ним вышли на балкон толстый человек в серой мантии и серой короне, толстая-претолстая дама, тоже в короне, только поменьше размером, а за ними высоченная худая девица, тоже в короне, но только совсем маленькой.
Топ догадался, что это Король, Королева и Принцесса.
Толпа единодушно всхлипнула, и Король с семейством уселись в кресла. Глашатай вышел вперед, к самым перилам балкона, и монотонно стал зачитывать написанное в свитке:
- Мы, Евлампий Третий Плаксивый, Король Мирлихлюндии... Чтение прервали чьи-то громкие всхлипывания, горожане подняли головы, глашатай обернулся. Всхлипывал сам Король:
- Гыыы... гыыыы... хлюп-хлюп-хлюп, - рыдал гнусаво Король, отчаянно хлюпая носом. - Жааааалкоооо...
- Кого, Ваше Величество? - поинтересовался глашатай.
