– Вас, ваша милость, – ответил Орвиль.
Рейнира кивнула и изрекла:
– Своим собственным языком вы подтверждаете, что я ваша законная королева. Почему же тогда вы служите моему единокровному брату-самозванцу? Передайте ему – либо я получу свой престол, либо его голову.
С такими словами принцесса отправила посланников восвояси.
Эйгон II в свои двадцать два года был скор на гнев и медлен на прощение. Отказ Рейниры признать его власть взбесил короля.
– Я предложил ей почетный мир, но шлюха плюнула мне в лицо, – заявил он. – И все, что ныне случится, – на ее совести.
И Танец начался как раз, когда звучали его слова. На Дрифтмарке корабли Морского Змея подняли паруса в Халле и Спайстауне, дабы перекрыть Глотку и перерезать все торговые пути Королевской Гавани. Вскоре после того Джекейрис Веларион на своем драконе Вермаксе вылетел на север, его брат Люцерис на Арраксе – на юг, тогда как принц Деймон направил Караксеса к Трезубцу.
Однажды Харренхолл уже показал, как он уязвим с неба, – когда Эйгон Дракон сокрушил замок. И едва Караксес поджег верхушку башни Королевский Костер, сир Саймон Стронг, пожилой кастелян замка, поспешил спустить знамена. Вместе с замком принц Деймон разом захватил и немалые богатства дома Стронгов, и дюжину ценных заложников, среди которых были сам сир Саймон и его внуки.
Тем временем принц Джекейрис облетал на своем драконе север, побывав в Долине у леди Аррен, в Белой Гавани у лорда Мандерли, в Систертоне у лордов Боррелла и Сандерленда и в Винтерфелле у Кригана Старка. Принц был столь обаятельным, а дракон его – столь устрашающим, что каждый лорд, которого посетил Джекейрис, обещал оказать поддержку его матери.
Если бы полет его брата, «более краткий и безопасный», завершился таким же образом, удалось бы избежать многого множества бедствий и кровопролитий.
Все наши источники сходятся на том, что трагедия, постигшая Люцериса Велариона в Штормовом Пределе, не была плодом чьего-либо умысла. Первые битвы Танца Драконов велись перьями и воронами, угрозами и обещаниями, указами и уговорами. Убийство лорда Бисбери на Зеленом совете пока не получило широкой огласки; большинство полагало, что его светлость томится в каком-то подземелье. Хотя некоторых знакомых лиц не стало видно при дворе, ничьи головы над воротами замка не появились. И многие еще сохраняли надежду, что вопрос о престолонаследии может разрешиться мирным путем.
Но иными были замыслы Неведомого. Ибо нет сомнений – та гибельная случайность, что свела вместе двух принцев в Штормовом Пределе, подстроена именно его зловещей рукой. Дракон Арракс несся стремглав, опережая надвигавшийся шторм, и доставил-таки Люцериса Велариона в безопасный двор замка… лишь дабы тот обнаружил там перед собой Эймонда Таргариена.
