– Видишь эту морскую звезду? – Ной показывает на ярко-бирюзовую улыбающуюся звездочку.
– Да.
– Я ее нарисовал.
– Да? Правда? Ты все здесь расписал? – восхищенно спрашиваю я.
Ной мотает головой.
– Нет, это все мой папа нарисовал, а я – эту морскую звезду. Мне тогда только-только десять стукнуло.
– Наверное, тебе было жутко интересно.
– Еще как. Но папа не давал мне смотреть на картины под ультрафиолетовым освещением, пока не закончил последнюю. Потом он привел меня сюда в полной темноте, совсем как я тебя, и включил лампы. Никогда не забуду этот момент.
Ной улыбается, но глаза его почему-то грустны.
– Понимаю. Я тоже запомню это навсегда.
Ной смотрит на меня так, будто решается мне что-то сказать, но внезапно отпускает мою руку со словами:
– Пойдем, давно пора перекусить.
Я иду вслед за Ноем по волшебному морскому дну и пытаюсь понять, что же сейчас произошло. В конце коридора нарисован осьминог с щупальцами, раскрашенными во все цвета радуги. Подойдя поближе, я улавливаю шум голосов и дребезжание посуды.
Ной поворачивается ко мне с улыбкой и спрашивает:
– Ну что, готова?
– Да.
Он протягивает руку к голове осьминога и поворачивает нечто, похоже на нос. Распахивается потайная дверь. Выходит, нос осьминога – это дверная ручка. Ной делает знак, чтобы я шла за ним. Я иду следом и даже не могу представить, что меня ждет впереди. Я чувствую себя Алисой, падающей в кроличью нору. Если, шагнув за дверь, я окажусь на безумном чаепитии, то ни капельки не удивлюсь.
– Вот это да!
Я прищуриваюсь, чтобы получше разглядеть темную комнату. Старомодные стулья из разных гарнитур стоят вокруг тяжелых столов. В центре каждого мерцает огонек, и воск стекает прямо по винным бутылкам, в горлышках которых, как в подсвечниках, стоят свечи. Если не считать нескольких светильников, распределенных по комнате, то это – единственный источник света. Стены выкрашены в насыщенный красный и увешаны картинами и фотографиями в рамках. Здесь не только все выглядит стильно, но и пахнет просто потрясающе: от запаха пряностей, томатов и свежеиспеченного хлеба текут слюнки.
– Любишь пасту? – спрашивает Ной.
Я только киваю, не в силах что-либо сказать, просто упиваясь атмосферой зала.
– Класс, здесь готовят лучшую пасту. Их шеф-повар из Италии свое дело знает. Давай присядем.
Ной проводит меня за столик в небольшой нише, и мы утопаем в мягком кожаном диванчике, улыбаясь друг другу.
– Счастливого Дня волшебных случайностей, – говорит Ной.
