– Я, пожалуй, пойду. – Базаров поднялся. – Ненавижу, когда говорят красиво. Извините, Николай Петрович, если я вас обидел. Но я остаюсь при своем мнении: литература и писатели бесполезны.
– Вот видишь! – покачал головой Кирсанов, когда они с сыном остались в гостиной вдвоем. – И что мне теперь делать?
– Господи, ничего не делать! Живи как жил. Это все сотрясение воздуха, не больше.
– Ты думаешь так же, как твой друг? – горько спросил Николай Петрович.
– Нет. Вы все сегодня высказались. Я, как ты заметил, молчал. Хотя у меня тоже есть проблемы. Но я из них трагедию не делаю. И мне, между прочим, надоело всех вас мирить и успокаивать.
– Извини, сынок, – виновато сказал Николай Петрович. – Просто ты должен понимать: в больное ударили, – пожаловался он. – Вот я и сорвался.
– Я поговорю с Женькой, – пообещал Аркадий. – Он больше не будет.
…Вечером, когда все улеглись спать, к нему в комнату зашел дядя. Аркадий приготовился к серьезному разговору, но Павел Петрович сказал:
– У меня для тебя есть дело. Тебе надо будет поехать завтра в город. В банк, с платежным поручением. И… поехать одному. Есть еще кое-какие дела, которые я могу доверить только тебе. Твой отец… Ты сам знаешь, он человек неделовой. Вечно что-то напутает.
– Почему ты сам не поедешь?
– Мне надо работать с документами, – невозмутимо ответил ПП. – Ну, так что? Выручишь?
– Конечно! Какой разговор?
– Ты поедешь один, понял? Без своего друга.
– Но почему?!
– Поручение конфиденциальное. Я не хочу, чтобы кто-то видел эти документы. Не беспокойся, с твоим другом ничего не случится.
– Но…
– Ты можешь выполнить мою просьбу? – сердито сказал дядя. – Или это так сложно?
– Могу, – обреченно ответил Аркадий.
– Вот и отлично!
Он сразу заподозрил подвох. Зачем ПП усылать племянника в город? Платежку в банк отвезти? Ха! Что-то явно происходит.
Утром Аркадий пришел в Женькину комнату и пересказал ему разговор с дядей.
– Что ж, езжай, – пожал плечами Базаров.
– А ты?
– Меня же не гонят. Надеюсь, накормят.
– Дядя наверняка что-то задумал. Он вчера ясно намекал на УК. Он хочет с тобой поговорить, и без свидетелей. То есть без меня.
– Ну, пусть поговорит, – снисходительно сказал Женька. – Думаешь, я его боюсь?
– А стоит.
– Если ты не поедешь, мы все равно поговорим. Но последствия я предсказать не берусь.
– Чем же я вам так мешаю? – разозлился Аркадий.
– Мешаешь, – серьезно сказал Женька. – Это разговор двух мужиков. Разговор серьезный. Без соплей.
– А я, по-твоему, кто?!
