– Все ж таки сошлись мы с тобой на узенькой дорожке, Базаров, – сказал Аркадий, перед тем как они разошлись по своим комнатам спать.
– Не надо, Аркаша, – тихо сказал Женька. – Неужели ты ничего не понял? На ней же крупными буквами написано: «Не влезай – убьет!»
– Тогда ты-то зачем полез?
– Меня позвали. Зов плоти, извини. Это ж такое тело! Сам все видел.
– Ее муж умер, забыл? Надо еще выяснить, при каких обстоятельствах.
– Вот и выясняй, – равнодушно сказал Женька. – Занимайся теорией, а я займусь практикой. Все, спокойной ночи.
И ушел к себе.
С Калязиными они простились тепло, и для парней это означало только одно: больше они здесь не появятся. Что это означало для Калязиных, было проблемой Калязиных. Леночка так просто сияла. Базаров посмотрел на нее с жалостью. Какая глупая девочка. Она так и не поняла, что именно вчера случилось. Парень, в которого она влюбилась по уши, стал рабом другой женщины.
Но Леночка этого не поняла. У нее явно была завышенная самооценка. Если тебе льстят подхалимы, целиком зависящие от твоего папы, это еще не делает тебя красавицей. И еще: самые значимые вещи люди делают так, чтобы не привлекать к себе внимания. По гроб жизни влюбляются бесшумно, боясь себя самого. Вчера, говоря языком природы, горели торфяники. Никто не видел языков пламени, но внутри бушевал невидимый человеческому глазу пожар. И там теперь выгорают огромные пустоты. После этого по болоту ходить крайне опасно, несмотря на ровную поверхность и сушь. Почва в любой момент может уйти из-под ног, а яма внутри оказаться бездонной, и тогда все, конец. Вот что вчера произошло.
На обратном пути Аркадий с Женькой долго молчали. Наконец Базаров сказал:
– Помнишь, ты обещал исполнить любое мое желание? За мое хорошее поведение?
– Что-то не припомню, – сделал безразличное лицо Аркадий.
– Врешь. Все ты помнишь. Так вот, мое желание: держись подальше от Неты.
– Соперника испугался? – усмехнулся Аркадий.
– Дурак, – презрительно сказал Женька. И снова надолго замолчал.
Известие о том, что сын со своим другом какое-то время поживут «у приятелей», страшно расстроило Николая Петровича. Что до Павла Петровича, он скептически хмыкнул и с иронией спросил:
– И кто она? Я всех здешних красоток знаю наперечет. Ни одна из них не могла вас заинтересовать настолько, чтобы вы решили к ней съехать от Фениных пирожков.
– Она из Москвы, – признался Аркадий. Он давно уже понял: дядю не проведешь.
– Старая знакомая?
