– Твой будущий свекор, – презрительно сказала Нета, обращаясь к Кате. – Ведь он писатель, – разочарованно протянула она. – А на вид колхозник. Не ожидала… А где же юная мачеха Аркадия?
– А главное, где Павел Петрович? – не удержалась Катя. – Вдруг он не захотел с нами знакомиться и уехал в Москву?
Нета слегка занервничала. Из машины она вылезла первой. И тут же увидела Аркадия, который несся к гостям.
– Катя! – крикнул он, пролетая мимо Неты, словно бы это было пустое место.
Та с досадой передернула точеными плечиками. Она привыкла быть королевой бала, но теперь все внимание досталось Золушке, то бишь Нетиной младшей сестре. Именно на нее смотрел и Николай Петрович, и очень красивый, холеный мужчина, вышедший на крыльцо, но не спустившийся вниз ни на одну ступеньку. Он стоял и смотрел сверху вниз на то, как девушки охорашиваются после дороги, как суетится Николай Петрович и как радуется Аркадий. Смотрел спокойно, оценивающим взглядом, особенно на Катю.
Нета почувствовала неловкость, чего с ней давно уже не случалось. Ее, красавицу, словно бы не замечали. Будто здесь, в этом доме, ее чары не действовали. Нете до смерти захотелось увидеть в зеркале свое отражение. Да все ли в порядке? Я ли это?!
– А вы, должно быть, Анна? – обратился наконец к ней Николай Петрович, после того как Аркадий представил отцу свою невесту.
– Нета. Мне так больше нравится.
– Странное имя, – с недоумением сказал отец Аркадия. – Хотя… Это что-то из классики? Помните? – оживился он. – Неточка Незванова. У Достоевского.
– Нет, не помню, – пожала плечами Нета, которая считала себя уникальной. Еще какой-то там Достоевский!
– Ну как же? – растерялся Кирсанов. – Это же классика!
– Я помню, – улыбнулась Катя. – Ну, конечно же, я читала эту замечательную повесть! И сестре говорила, просто она забыла.
– Как это прекрасно! – расцвел в улыбке и Николай Петрович. – Прекрасно, что вы читаете классику! И играете на скрипке! Аркаша мне говорил. Это просто чудо! – всплеснул он пухлыми ручками.
«Нашли друг друга», – с неприязнью подумала Нета, которая все больше чувствовала себя здесь чужой. Мужчина, стоящий на крыльце, внимательно прислушивался к разговору. Нета уже поняла, что это и есть ПП. Он оказался гораздо красивее, чем она думала, и выглядел очень молодо. Нета невольно заволновалась.
– Аркадий, познакомь нас со своей семьей, – попросила она, пытаясь взять себя в руки.
– Дядя Паша! Это Катя! – счастливо сказал Аркадий, обнимая свою невесту.
