– Аркадий звонил. – Катя посмотрела на сестру несчастными глазами. – Он хочет, чтобы мы завтра приехали. Я сказала ему, что ты вернулась.
– А почему такой грустный вид? – Нета ласково потрепала сестру по щеке. – А ты похорошела. Очень.
– Я боюсь! – Катя в ужасе закрыла глаза. – Они ведь будут меня рассматривать и расспрашивать! А что, если я им не понравлюсь?!
– Какая же ты еще глупенькая! – рассмеялась Нета. – Как ты можешь не понравиться? Что до меня, так я счастлива. Завтра я наконец увижу мужчину, о котором столько слышала, который абсолютно меня устраивает и ради которого стоит пожертвовать всем.
– Даже любовью? – тихо спросила Катя.
– Что ты в этом понимаешь? Я даже ребенка готова ему родить, если он захочет, – промурлыкала Нета, рассматривая себя в зеркало. – Как я тебе? По-моему, похудела, фигура стала лучше, но вот тут появилась морщинка. – Она раздраженно ущипнула себя за щеку. – Как думаешь, он заметит?
– Я всегда хотела быть похожей на тебя, – все так же тихо сказала Катя. – Я тобой восхищалась. Я… я преклонялась перед тобой! – слегка повысила голос она. – А сейчас… Сейчас мне тебя просто жалко!
– Ты с ума сошла? – удивленно посмотрела на нее Нета.
– Я уверена: ты еще пожалеешь. Мне только двадцать, я ничего в жизни не понимаю, согласна. Ничего не знаю. Столько, сколько ты, не знаю. Но любовь? И деньги? Огромное, горячее, как солнце. И что-то противное, холодное, как могила. Брр… – Катя передернулась. – Я это уже однажды видела, когда ты вышла замуж за Одинцова. И ты опять ложишься в эту могилу. Хотя могла бы стать такой же счастливой, как я. Зачем тебе это? Раньше ты говорила, что ради меня. Но мне больше не надо, чтобы ты обо мне заботилась.
– Конечно! Ты ведь выходишь замуж за Кирсанова! – с иронией сказала Нета. – Моими стараниями, между прочим. И потом, откуда ты знаешь? Павел Петрович – это не Одинцов. У меня здесь не только денежный интерес. Я тоже хочу быть счастлива. Только мы с тобой по-разному это понимаем, Катюша. Ты еще девочка, – ласково сказала она. – Идеалистка. Тебя ото всего оберегали. И с Аркашей тебе повезло. Вы будете жить долго и счастливо и умрете в один день. Но моя жизнь – это не кровать под пологом, с белыми простынями и мягкими подушками. Мне не нужен еще один тюфяк, который будет лежать у меня в ногах и ныть о том, как он меня любит и что он ради меня готов сделать. Кстати, только на словах. Мне нужен мужчина умный, холодный, волевой, расчетливый, такой же, как я. Павел Петрович мне подходит.
