Он положил трубку на рычаги и обвел всех нас острым взглядом, словно по горлу каждого полоснул. Мы сидели совершенно ошарашенные: если уж полковник милиции заодно с бандитами, значит наша песенка спета.
- Все слышали? - спросил Паленый, злобно ощерившись. - Вы думаете, с вами шутки шутить будут? Ну, ну...
Он встал из-за стола, вышел на лестничную клетку и коротко там свистнул.
Вернулся Паленый в сопровождении Шмыгло и Филина, уже достаточно хорошо знакомых нам. Они тут же встали за нашими спинами, к ним присоединился и Вовик.
- Ну что же, три минуты прошло, - вздохнув сообщил Платон скучным голосом, взяв со стола свой нож.
- Подожди, Платон, зачем же так сразу? - остановил его Паленый. Дай-ка я сначала с ними поговорю.
Он встал, и кошачьим вкрадчивым шагом обогнув стол, остановился за спиной Скворцова. Неожиданно схватил его за волосы, и отогнув ему голову назад, на спинку стула, другой рукой ловко подхватил со стола штопор и с размаха вогнал его в глаз Скворцову.
Бедняга дико закричал, попытался вскочить, схватившись руками за лицо, но его крепко удерживал за волосы Паленый. Мы попытались броситься на защиту, хотя бы оказать первую помощь Скворцову, но нас моментально прижали к креслам и стульям Вовик и его дружки, не дав нам двинуться.
Скворцов прижимал к глазу носовой платок, моментально пропитавшийся кровью, глухо стонал и отчаянно ругался сквозь стиснутые зубы.
- Ну как, понравилось? - оскалился в ослепительной фарфоровой улыбке Паленый, склоняясь к нему. - Может, все же скажешь, где кейс? Может быть, вспомнишь, наконец?!
- Пошел вон, бандит! - едва не плача от боли, прорычал, мучимый бессилием и дикой злобой Скворцов.
- Да ты не нервничай так, не бери в голову! Как там у вас, людей ученых, говорится? Каждый имеет право на собственный выбор. Так, кажется? Ты и получил то, что выбрал. Кто следующий сделает свой выбор? Ну?
Паленый ходил кругами, не останавливаясь, ходил он так долго, всматриваясь в наши затылки, Остановился он резко и неожиданно за спиной Петюни, и точно так же, как перед этим Скворцову, запрокинул ему голову, рванув Петюню за волосы, на спинку стула. Наклонившись к самому лицу Петюни, Паленый оскалился в недоброй улыбке:
- Извини, братан, они свой выбор сделали, они выбрали тебя.
И он, неожиданно для всех нас, полоснул по горлу Петюни опасной бритвой, я думал, что уже забыл, как они выглядят.
Я рванул из-под пледа спрятанный пистолет, но меня ударили сзади чем-то тяжелым по голове, и я потерял сознание, а перед этим упала в обморок Нинель, на которую брызнула кровь Петюни...
