Однако образцово-показательной биография Петра Румянцева в этот период его жизни была только на бумаге. У него и Екатерины родилось четверо детей: дочь Татьяна, умершая в младенческом возрасте, и три сына – Михаил, Николай и Сергей. Сыновья добились немалых успехов в жизни, Николай Петрович с 1809 по 1812 г. даже был канцлером Российской империи и первым председателем (с 1810 г.) Государственного совета.
Но все трое, по разным причинам, остались холостыми, и род Румянцевых прекратил существование. С женой Петр Александрович прожил в согласии шесть лет, а затем отдалился от семьи. С середины 1760-х гг. супруги встречались крайне редко и общались только по переписке.
Вольготная елизаветинская эпоха сама собой располагала молодого богатого дворянина к беззаботной жизни. Однако похождения Петра Румянцева признавались слишком разгульными даже для тогдашних «необременительных» нравов. Кутежи, вино, женщины, бесшабашные и подчас опасные выходки и приключения…
Отец, будучи не в силах совладать сыном, писал ему в отчаянии: «Мне пришло до того: или уши свои зашить и худых дел ваших не слышать, или отречься от вас». Молва о «продерзостях» Румянцева-младшего дошла и до императрицы, но даже она, хотя и грозила «унять его», так и не смогла этого сделать.
Скорее всего, Петр Александрович не раз впоследствии сожалел о своем «непочтительном» поведении, о том, что отцу приходилось за него стыдиться. Но лучше поздно, чем никогда, – после того как в 1749 г. Александр Иванович скончался, Петр наконец-то остепенился. Бесшабашная жизнь осталась в прошлом, теперь его главными заботами становятся обширные семейные владения и, самое главное, военная служба.
* * *
В 1756 г. началась «первая мировая война» – так многие историки, например Уинстон Черчилль, называли Семилетнюю войну 1756–1763 гг., в которую были втянуты все европейские великие державы того времени и большинство средних и мелких государств Европы, а боевые действия велись не только в Старом, но и в Новом Свете и в Азии. Россия в этой войне выступила на стороне Священной Римской империи, главными противниками которых были Пруссия Фридриха Великого и Великобритания.
Незадолго до начала войны Петру Румянцеву был пожалован чин генерал-майора. Для него появился шанс показать себя, хотя пока он на вторых ролях. Его пылкое стремление выйти на первые проявилось в битве при Гросс-Егерсдорфе – первом крупном сражении русской армии в Семилетней войне, произошедшем около не существующей ныне деревни в Восточной Пруссии 19 (30) августа 1757 г. Румянцеву было поручено командование четырьмя резервными полками.
